邦德打断他的话：“是你杀了他？”
李停顿了一会儿，摇摇头：“不，我们与这事儿毫无干系。我可以告诉你：我恨萨克雷。我俩是不共戴天的仇敌、但我希望他活着，我需要他活着。我要讲的故事会告诉你其中原因。不，是广州的一个疯子王祖康杀的。你听说过此人吗？”
邦德点点头：“你能肯定？他为什么要这么干呢？”
李从容地挥挥手，说：“耐心一点，邦德先生。听我说完，然后你就会明白的。”
龙头老大沉默片刻，终于用平静的语气讲起来。“事情发生在1836年。一个叫詹姆斯·萨克雷的26岁的年轻人两年前离开英国老家，远涉重洋来到华南的珠江三角洲。他听说与中国做贸易能够发大财，但其实那时候在这里谋生并不容易。鬼佬在华南可不受欢迎。你瞧，邦德先生，中国不仅不需要西洋货，而且很快发现西方倒很想要中国的茶叶以及其他商品。不过中国政府还是勉勉强强地同意‘洋鬼子’在大清帝国的外沿岛屿上做生意。”
邦德插嘴道：“我看当时双方都把对方看作是下等人。”
“是这样。”李说，“不过……詹姆斯·萨克雷本来是打算做工业品生意，换点儿银两过上清淡的日子，但挣的这点钱他连妻儿都没法养活，而且中国也不允许他进入广州。其他英国商人也陷入了同样的困境，一时看来，同中国的贸易要以失败告终了。
“谁也不知道是什么时候开始的，总之，肯定是哪个头脑灵活的商人发现英国人确实拥有中国需要的商品，那就是鸦片。商人心安理得地向有钱的中国人兜售鸦片，不久鸦片就成了最紧俏的商品。但中国很快就禁烟了，而英国人依然想方设法走私鸦片。”
“鸦片生意成为一桩大买卖。”邦德说。
“不错。1836年，詹姆斯·萨克雷开始做鸦片生意．很快就招徕了一小批主顾，他们给他的钱之多是他做梦都想不到的。萨克雷最好的一个主顾是在广州的一位富可敌国的军阀与政府官僚，叫李威泰。”李又停住了话头，然后说：“他是我的高祖父。”
邦德挺直腰板，这故事有趣起来了。
“我那荣华富贵的高祖父是个军阀，比萨克雷大十岁，在广州和珠江三角洲权倾一时。尽管还在清朝手里，他却怀念17世纪被推翻的明朝，当然他决不会公开承认，否则早就没命了。李威泰还是一个秘密组织的成员，该组织密谋推翻清朝。
“纯属运气，詹姆斯·萨克雷能有缘拜会军阀，并与他建立起关系。双方还互相尊重起来，尽管他们已可能不会对自己的同胞承认，但实际上他们成了朋友。当然毫无疑问，这部分是因为李威泰已经离不开鸦片了，而这正是詹姆斯·萨克雷非常乐意提供的。”这最后一句话是李胥南咬牙切齿地说出来的。
李继续往下说：“到了1839年，事情有了变化。皇帝决定一劳永逸地禁止鸦片贸易。朝廷今湖广总督没收在广州的所有外国商人的鸦片，这就触发了第一次鸦片战争。此后的三年里，詹姆斯·萨克雷发现要将鸦片弄进中国，再卖给他的忠实主顾已经非常困难。李威泰不得不强忍烟瘾发作时的痛苦。最后，我的高祖父利用他在秘密组织的影响，建立了一条连结萨克雷与广州的非法渠道，这是一个英国公民与一个中国军阀破天荒的跨种族合作，詹姆斯·萨克雷可以继续做他的鸦片生意，大发横财，而李威泰则可以继续躺在鸦片床上吞云吐雾。我想你知道1842年发生的事情吧？”
邦德回答道：“战争结束了，香港割让给了英国。”
“是的。禁烟令依然有效，尽管停战条约保证英国公民可以进行公开自由的贸易，但由于中国政府认为条约是不平等的，因此做生意反而变得更难了。”
邦德点点头说：“在中国人看来，割让香港是奇耻大辱，对此耿耿于怀。”
“你是个聪明人，邦德先生，”李说，“我几乎忘了你是个鬼佬。要我继续往下讲吗？”
“请。”
“虽然像加丁·麦孙那样的公司被允许在港岛建立总部，詹姆斯·萨克雷依然在孤军作战，没有合法的企业从事贸易，他需要办一家属于自己的公司。尽管不少人认为他是个暴发户，但他需要更多的资本。又是李威泰帮了他的忙。1850年的一个晚上，在一次盛宴上，两人酒足饭饱，吞云吐雾享受一番鸦片后，达成一桩交易，它对双方的子孙后代都产生了影响。我那尊贵的高祖父主动提出要‘贷’给萨克雷急需的资金以创办他自己的贸易公司。萨克雷一听吃惊不小，不过他还算得上老实人，于是对高祖父说，自己可以接受这笔钱，但要有个条件，以保证李威泰得到回报。
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