“那天夜里，我的高祖父醉得不轻，吸食鸦片使他很亢奋，一口答应了对方。詹姆斯·萨克雷是他的朋友，而李威泰没有多少朋友——无论中国朋友还是外国朋友。为了表示信誉与慷慨，他提出了一个荒唐的还钱条件，这条件是萨克雷根本没想到过的，他本打算以继续提供鸦片作为回报。
“当时在华南，割让香港是人们经常谈论并引起争议的话题。条约是在南京签订的，规定香港‘永久’割让给英国。”
邦德点点头，插话道：“甚至连不少英国人都认为条约是不公平的。”
“不错，在那个时候，谁也不会想到有朝一日它会成为远东的曼哈顿。我的高祖父带着一丝狡黠的微笑对他的朋友说：
“萨克雷先生，你可以得到这笔钱开公司，但有个条件，你得和我签一个协议。如果香港重新回到中国手里，你在公司里的资产也都要移交给我，这样它就是我的公司了。’”
“萨克雷相信香港永远不会脱离英国的统治，闻听此言哈哈大笑，一口答应。两人拟了一份正式的法律文件，詹姆斯·萨克雷签了字，李威泰签字后还盖了章。就这样，欧亚公司诞生了。”
我的上帝，邦德想，眼下发生的一切居然要追溯到一个半世纪之前！
李继续往下说：“当第二次鸦片战争爆发时，鸦片贸易已经合法化了。在接下来的几年里，詹姆斯成为香港的巨富之一，欧亚公司生意兴隆，甚至连伦敦都对他与他的公司高看一眼。1860年，九龙半岛割让给了英国，1898年，新界也租给了英国，期限是99年。几乎没人会想到在北京第二次和会上签订的最后一个条约，会直接影响香港与九龙。”
“萨克雷后来怎么样了？还有你的高祖父呢？”
“詹姆斯·萨克雷死于1871年，他的儿子理查德掌管了欧亚公司，继续同李威泰做鸦片生意，李也垂垂老矣。公司业务扩展了，在世界各地设立分公司。我的高祖父在1877年驾鹤西去。这样，萨克雷家族与李氏家族之间的合作结束了。我的曾祖，也就是李威泰的独生儿子从来就不赞成他父亲沉溺于鸦片，也不喜欢卖鸦片的鬼佬。但他精心地保存了萨克雷与他父亲签订的那份合同，也许哪一天它会有用的。”
李起身给邦德的杯子斟满酒，又坐到自己的皮椅上，继续他的故事：“接下来的事情就有些错综复杂了。”他微笑道，“长话短说，1911年，中国爆发了内战。你也许知道那位雄心勃勃、受过西方教育的革命家孙中山先生发起了一场旨在中国建立共和政府的革命。他成功了，1912年，清朝不复存在。”
邦德对20世纪的中国多灾多难的历史相当熟悉，但他让李胥南再讲下去。
“那是一个动荡不安的年代，在广州的一场战斗中，我的曾祖父遇难，留下他的儿子李佩孚照管家族财产。在1912年到1949年期间，共和政府一直风雨飘摇，有时简直处于无政府状态。中国是……”他又在寻找一个合适的词，最后用了一句英语，“天下大乱！”李对自己的措辞颇为自得地微笑道。
邦德接着他的话头继续讲那段历史：“至于孙中山，他建立国民党意在限制共和政府的权力，但政府宣布国民党为非法，孙中山被迫流亡国外。”
“你懂得不少，邦德先生。”李继续说，“在接下来的十多年里，军阀混战，争权夺利。1921年，共产党在上海成立，毛泽东也是创建人之一，他们宣布要在这个混乱的国家夺取政权。到了1923年，孙中山同意他们参加国民党。但1925年孙中山死后，年轻的蒋介石掌握了国民党的领导权，着手重新统一中国，打倒军阀，驱逐列强，在国民党内血洗共产党。”邦德弄不懂这一切对李胥南的家族有什么干系，似乎是为了回答邦德的这个问题，李说；“在这动荡不安时期，我祖父一家也卷了进去。1926年，共产党没收了我们家族的财产，祖父因与黑社会有牵连被处死。我的祖母带着两个孩子逃过边境到了九龙，成了难民。大儿子七岁，叫李成泰。”
“你父亲？”
李点点头，“共产党没收了我们家的所有财产，其中也包括詹姆斯·萨克雷与我的高祖父签订的那份协议。我们一直以为那合同已经不复存在了。我上次告诉过你我父亲李成泰的一些情况。两次世界大战期间的那些年里，我父亲同别的在香港的中国难民一样，度日维艰。他靠沿街叫卖食品养活母亲与小妹。到了十六七岁，他认识了几位兄弟帮会的中国小伙伴。他们主动在经济上给他资助，并保护他的家人。作为回报，他必须发誓效忠兄弟帮会，并保守秘密。这个帮会就是三一合，那是在东南亚一带最庞大最有势力的三合会分支。
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