那个男孩正背对着我们，蹲在一个角落里他在哭泣！我看到他不断用手背擦着涌出的泪水。一个调皮的男孩也会哭吗？看来决不是普通孩子的痛苦使他动情、使他在大庭广众之下放任泪水流淌。
小姑娘的目光看到了角落里的男孩，她看到他在哭泣，立即把自己的双手也放到了眼睛上。两个黑人孩子必定有着更密切的关系。
我无法说明我在干什么或我为什么要这样做，但我确是站起来，走到了角落。男孩见我走过去，站起来想离开，他在压抑自己的轻声呜咽。我拉住了他的胳膊，和气地问道：“你为什么哭？能告诉我吗？”
他看着我的脸，拭去眼中的泪水，说：“因为没有人买嫦哥的无花果。”
“你是说对面那个卖无花果的小女孩吗？”
“是的”
“可你不是去买了吗？我看到你已经去了好多次。”
看来，他以为我是在责备他的嘴馋，所以立即有些生气地说：“我没有吃那些无花果，等主人离开以后，我还要还给她。我买她的东西，只是为了她能得到钱。如果她到晚上还赚不到五个皮阿斯特的话，她会挨打的，而且还没有东西吃，手脚将被绑到一根柱子上。我每天必须挣八个皮阿斯特。今天我已经得到四个皮阿斯特的小费，啤酒店老板还要给我三个，我今天只需要再挣一个皮阿斯特就够了。会有人赏给我的，这样我就可以给嫦哥二十个帕拉买她的无花果了。”
“你的八个皮阿斯特交给谁呢？”
“交给我们的主人。”
“也是嫦哥的主人吗？”
“是的。因为她是我的妹妹。”
“谁是你们的主人呢？”
“他是一个恶人，叫阿布德-巴腊克。”
“是他从你们父亲那里把你们雇来的吗？”
“不，我们的父亲和母亲住在很远的地方。一个人袭击了我们的村子，烧毁了我们的茅屋，绑架了我们和很多其他的人去贩卖。他是从那个人那里把我们买来的。”
“原来你们是奴隶，真是可怜！你们住的地方叫什么名字？”
“我不知道，它没有名字。村中的河叫做白尼罗河。
“但你们部族的名字，你可以告诉我吧？”
“是的，我们的男子都被称为东吉尤人。”
“那么他们叫你什么？”
“普洛。”
“别哭了，孩子，你们不会有事的。拿上这十个皮阿斯特，去和嫦哥分，她会得到东西吃的，也不会被捆绑在柱子上。”
当我把钱放到普洛手上时，他眼中闪出了喜悦的泪花。他想说话，想表示感谢，他的嘴唇颤抖着，但却说不出话来。他向大街方向做了一个动作，表示他想立即跑到他的妹妹那里，把钱交给她。但他想了一下，喃喃地说：“不，现在不，还是等主人走了以后。”
“为什么？”
“因为他会看到，这些钱不是她卖货所得，而是得到的赏赐。所有的赏赐我们都必须上交，不计算到我们的收入中。”
“巴腊克常到这里来检查嫦哥做什么吗？”
“是的。他上下午各来取一次钱。我只交给他八个皮阿斯特，其它的都藏起来。嫦哥如果收入太少，有时也得给她一些。其它的我都埋起来，等钱攒够了，我就把自己和嫦哥的自由买回来，回白尼罗河去找东吉尤人。”
这是一次很秘密的谈话。普洛认为我这个人可以信任，不会出卖他。
“你已攒了多少钱了？”我问。
“已经快四十皮阿斯特了。”
“你在巴腊克这里有多长时间了？”
“很多星期，很多星期，很多，很多天了。”
“有一年吗？”
“这我不知道。”
普洛不懂得如何计算时间，所以我换了一种方式继续问他。
“你见过几次去麦加朝圣的队伍了？”
“两次。”
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