“一万年以后，”埃利奥特醉醺醺地预言道，“我们的将军和总统的名字都会被忘记掉的。可是，那不会被遗忘的我们时代的唯一英雄就是《!"#$!"》的作者。”这是特劳特所写的一本书的名字，这个名字，经过查对，原来是哈姆雷特提出的一个著名的话题。
姆沙利专门为此想办法要找到这本书，以便放进埃利奥特的档案里。没有一家正经的书商听说过特劳特其人。姆沙利最后到了一家专卖下流淫书的书店去碰碰运气。在这个地方，他终于在一大堆春宫书画中，找到了全部特劳特所写的破破烂烂的书。《!"#$!"》原定价是二毛五分钱，结果花了五块钱。印度作家维特沙雅纳的《性爱之神的警言》也是这个价。
姆沙利翻看了一下这本书，是一本东方的关于房事技艺的手册，长期被禁止阅读。
姆沙利没看出有趣的东西。他被法律的绝对刻板的精神束缚得死死的，以至他从来也不会从什么事情里看出什么有趣的东西来。
而且，他也根本没有这个才能理解特劳特，他以为特劳特的书是十分下流的，由于他们在这儿，以这样一种高价，卖给这样一些古怪的家伙。他不了解，特劳特和色情文学的共同之处并不在于性的方面，而恰恰在于对一个不可能存在的宜人的世界的幻想。
于是，姆沙利费劲地读着这本俗之又俗的文章，不觉性欲大动，意外地学到了点自动化的知识，但还感觉上了老当。特劳特拿手的公式是，先写一个极端丑恶可怕的社会，和他生活于其中的那个社会并无差别，然后，在结尾的时候，对其指点加以改进。在《!"#$!"》一书中，他虚构了一个美国，那里几乎全部工作都是由机器干的，只有那些有三个或四个博士头衔的人才能找到工作。
另外还有一个人口严重过剩的问题。
已经解决了所有严重的疾病。所以，死亡是自愿的。政府为了鼓励自愿死亡者，在每个主要的交叉路口，都设立一个紫色屋顶的合乎规格的自杀大厅，它们就坐落在桔红色屋顶的霍华德·约翰逊大饭店的隔壁。在这个大厅里，有漂亮的女招待，舒适的靠椅和动听的流行音乐，还可以选择十四种无痛死法。自杀大厅是一个事务繁忙的地方，因为有许多人都感到太无聊和毫无意义，而且还因为据说自愿死亡是个大公无私和爱国的行动。自杀者还可以到隔壁免费吃最后一顿饭。
如此等等。特劳特有着不可思议的想象力。
书中有一个人问一个这里的女招待，他能上天堂吗？她对他说那是当然。他问，他是不是能见到上帝。她说道：“当然口罗，亲爱的。”
他就说了：“我当然希望是如此。我要问他一些我在尘世里永远也搞不清楚的问题。”
“出什么问题了？”她说，同时把他捆了起来。
“人活着到底是为了什么？”
在米尔福，埃利奥特对作家们说，他希望他们应该多学习一点关于性和经济学和风格等方面的事，之后呆了一阵，他又认为那些处理真正大问题的人没有这么多的时间来关心这些事。
然后，他又想起了，还没有一本真正好的科学幻想小说是写关于金钱的。“看看金钱是如何万能！”他说道，“你根本不需要到反物质银河号大众星’上去找那种具有不可思议能力的怪物。你看看一个去世的百万富翁的权利就行了！就看看我吧！我天生赤裸着，和你们一样，但是我的上帝，朋友们和乡亲们呀，我一天就有几千元钱花！”他停了下来，作了一番表现他的神奇权力的十分引人注目的表演，给每个在场的人签了一张两百元钱的涂得乱七八糟的支票。“这里给你们的玩艺儿很神奇。”他说，“明天你们就到银行去，这一切都会成为现实。金钱既然这样重要，而我竟然会做出这种事情，确属神经不正常。”
他有一会儿思想混乱，恢复了以后，又几乎站着睡着了。他吃力睁开眼：“我把这件事就交给你们了，朋友们和乡亲们，特别是要交代给不朽的基尔戈·特劳特：要考虑考虑当今金钱是以怎样愚蠢的方式在流动着，然后，要想出些更好的办法来。”
埃利奥特溜出了米尔福，搭便车到了宾夕法尼亚州的斯瓦兹摩。他走进一家小酒吧，宣布任何一个能拿出志愿消防队员徽章的人，他就请他一起喝酒。慢慢地，他聚集成了一场吵吵嚷嚷的酒宴。在这个过程中，他宣称，他感动于这种思想，即在一个住人的行星上，笼罩着一种气氛：居民们非常愿意共享他们的几乎是一切珍贵的东西。他指的是地球和氧元素。
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