“站住！你是谁？”一个人问道，把武器指向了我。
“汉姜-贝在哪里？”我大声回问。
“你认识他？你是他的人吗？”
我把阿拉玛拿了出来。
“看，这里是他的标记！他在哪儿？”
两个人拿着阿拉玛仔细观察着。
“你有这珊瑚块，那就是我们的人了，”前面那个说话的人作出了决定，“你知道我们在等候的商队吗？”
“我知道，因为我就是和他们一起来的。”
“那个向导在哪里，为什么他不来？为什么他不停留在汉姜-贝所要求的地方？”
“你的话怎么那么多，把我带到贝那里去，他会听到我的回答的！”
“在贝允许之前，你的脚不许接近古姆①一步。我会呼叫他并把你的名字告诉他。”
①沙漠匪帮自称为“古姆”，古姆意为沙漠马帮。
“真主也给了我一张嘴，贝会从我自己的嘴唇听到我的名字的。”
“你的嘴就像没有水的井，而你的舌头不喜爱说话的。但它会动的，因为我会去把贝接来。”
他走了，而我与另一个人留了下来，他没有找话来和我攀谈。四周寂静无声，使人能在夜间空气的轻微流动中清楚地听到流动沙堆的响声。但这时有另一种声音闯入了我的耳朵，一种让我惊异地细听的声音。
响起了一声枪声，当然是在很远的地方，但响声仍然是可以听出来的，我不会弄错。这是从我的商队相反的方向发出来的，那个岗哨也以一种不易察觉到的姿态跳了起来。
“你听到在沙漠中的死亡声音了吗？”他问道。
“黑夜对眼睛缄默但它却向耳朵说话，我听到了那声音。”
“这是谁的声音？”
“你是贝的一个朋友，而你不熟悉这种声音？告诉你的灵魂，祈祷嘉辛祷文，他用死亡拯救了信徒。”
“是谁想把他带向死亡？”
“你不认识佩赫勒万-贝，那个古姆杀手吗？刚才说话的是他的武器。”
“我怎么会认识他呢，我是从远处来的！”
“那就请求真主保护你吧！否则你的灵魂将是死神的战利品，而你的身躯将是野兽的食物。沙漠狐狸将喝你的血，兀鹫会吃你的眼；鬣狗将尝你的肉，吞食你的心。佩赫勒万-贝是毁灭的主人，而在他足迹上漫游的是死神。”
“我不怕他。如果死神漫游在他的足迹上的话，那么死神会追上他的。”
“佩赫勒万-贝是不会死亡的。他的身躯不是肉做的，因而没有子弹，没有长矛能杀死他。他站在你身边，而你却看不到他；他骑行在你边上，而你却听不到他；当你尚未预感到时他来到了你身边，而在你想到要抓住他之前他却已经消失。他不是人类，而是最高权威的幽灵，没有哪个凡人能抵抗他；他的猎枪是由住在地狱的魔鬼制作的。他把他的子弹送向越过整个撒哈拉沙漠的地方，而子弹会击中你，哪怕你是躲在地球中心。难道沙漠还没有指给你看那些伤口正在鼻子上面前额正中的死者吗？”
“我看到了许多。”
“他们就是被他打死的。他是无所不知的，他认识古姆的所有部下而且从来不会杀害别的人。”
要是此人能知道这种无所不知就来源于那个灾难性的记号AL，那么他的有关勇敢的埃默利的冒险的评论会立即变成另一种样子了。
“古姆向他做了什么？”
“我不知道，而且也不可能会有人告诉你。你自己去问他吧！”
“一旦我遇到他，我就会做这件事。”
“禁止你的舌头说这些话！你知不知道当你呼叫幽灵时他就会到来吗？听呀！他已走近了。你听到他了吗？”
响起了第二声枪声，而且是在很近的地方。现在我已知道，射手是埃默利-博斯韦尔。一个训练有素的耳朵能相当正确地把一种枪声和另一种枪声区别开，而我已经太多地听过这种肯塔基猎枪声了，所以能立即辨别出来。很清楚，我的朋友正在冒险地围绕古姆悄悄地走着，为他的子弹寻找一个目标，而他所击中的两个肯定是汉姜-贝所布置的岗哨。他若保持这个看来是他所选择的方向，那么他应也会来到我们所在的地方，因而我要像这个强盗那样注意他，这个强盗肯定把我当成了他们的同伙了。
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