桑特向我提了一个问题。当我没有立即回答时，他在我身旁跪了下去，抓住我的两个肩膀，上上下下地晃我，我的后脑勺重重地撞在了地面上。我不能反抗，因为我被捆得一点儿都动不了。桑特一边咆哮：
“你必须回答，混蛋！我知道，你活着，你有意识，你能回答！”
在这样上下击打的时候，我的头转了一个方向，这使我有可能向旁边看。这时我看到温内图倒在地上，扭曲成一团，成一个指环的样子，这样的一种状况即使对一个橡胶人也会造成极大的痛苦。也许他的四肢已经被以这种不人道的方式捆在一起几小时之久了。
除了他和桑特，我只看到埃文斯同他的儿子和他的侄子，罗林斯不在。
“那么，你要讲话吗？”桑特继续说，“难道要用我的刀子割下你的舌头？我想知道，你是不是认识我，你是不是知道我是谁，你是不是听到了我说的！”
沉默有什么用？这样只会更糟。为了温内阁的缘故我不可能表现得执拗。当然我是不是能说话，我不知道。我试了试，还行。我说出话来，尽管是喃喃的声音：
“我认出了你！你是桑特！”
“啊，啊！你认出了我？”这恶棍讥讽地当面嘲笑我，“在这里看到我你大概喜不自胜？我给你带来了一个绝妙的无可比拟的惊喜！不是吗？”
我对是否回答这个阴险的问题犹豫不决。这时他拔出刀子，将刀尖抵在我的胸口上威胁道：
“您愿意大声说‘是’吗？否则我立刻将刀刺入你的身体！”
这时温内阁不顾疼痛地提醒我：
“老铁手不会说是，而是宁可被人刺死！”
“闭嘴，混蛋！”桑特向他咆哮，“如果你再说一个字，我们就把你绑得紧紧的，使你的骨头都断掉。好吧，老铁手，我的朋友，不对吗，你再见到我喜不自胜？”
“是的。”我响亮而坚定地答道，违背了温内图的劝告。
“你们听到了？你们听到了吗？”桑特幸灾乐祸地咧嘴笑着瞅其他三个人，“老铁手，赫赫有名的、不可战胜的老铁手对我的刀子这样害怕，他变得像一个受棍棒威胁的男孩一样听话了！”
我不是第一次落入敌人手中，但似乎我现在的情况还要更糟。
在我面前坐着桑特这个恶棍，他为了可怜的一点钱财不惜去进行暗杀，他整个的生活就是一个由罪恶行为组成的链条，一只人形的猛兽，冷酷无情，卑鄙无耻。
那么我们两个没救了？真的没救了？
当我飞快地把这个问题在脑中过了一下，将所有的思绪拼命地集中，答案突然如同一道微弱遥远的光线闪过。
那时在齐利矿是怎么回事？野蛮的占有被使桑特成了杀人犯。野蛮的占有欲看来是他一切行为的动力，它一定是他的弱点，甚至比他的残忍更厉害。大概这种欲望现在也控制着他。如果人们不管怎样要找到一个把柄反对他，人们就必须抓住他的这个弱点。
那么保持冷静，我对自己说，迫使自己显出一副无所谓的神气。
“那您就大错特错了，”我尽可能镇定地答道，“我不是因为害怕您的刀子才说是。”
他愣住了，以一种恶毒的目光打量着我。
“那又为了什么？”
“因为事实。我真的很高兴终于又见到了您。”
这种保证听起来那么严肃，它使这个不知改悔的罪犯目瞪口呆。他惊得头向后一仰，竖起眉毛，井审视地打量了我一会儿。
“怎么？什么？我听对了吗？击打把你的脑子震荡得让你说胡话了？你真的高兴吗？”
“当然。”我点头。
“这是毫无根据的可恶的放肆！混蛋！我要把你像温内图一样捆成一团，或者我将你反吊在树上，头朝下，让血从你所有的血管中喷出来！”
“你不会这样干的！”我急忙插话说。
“不会？为什么？我有什么样的理由？”
“一个您知道得那么清楚的理由，我都不需要向您说明。”
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