说话人站起来，悄悄走到起居室的一个窗口。他被他的同伴称做“上尉”，这个名称连同我刚才听到的密谈，使人有理由猜测他是头儿。另一个人被称做“洛克-史密斯”，意思是锁匠，也许他的名字就是这样，但很可能他的职业就是锁匠，因为他说过，他懂得怎样使用万能钥匙。恰好现在他做了一个动作，我听到一阵轻微的当啷声，他身边有钥匙。有人小心地在我腿上扯了一下，打断了我的思路。
我爬回来。老死神伏在爬篷后面，我把我的脸靠近他，他低低地问我是不是一切都听到和听明白了。我说是的。
“那我们就知道该怎么做了，”老人耳语道，“我要跟这些恶棍们开个玩笑，让他们想起来就头疼。要是我能信任您就好了！”
“那试试吧！我应该做什么呢？”
“掐住一个恶棍的脖子。”
“好的，先生，我会的！”
“好，但为了保险，我会告诉您要怎么开始——不过听！他不会是到爬篷后面来了吧？”
上尉从百叶窗那里回来了。幸而他立刻又坐下了。
老死神认为没有必要继续听这两人说什么了。
“那么，我会跟您说，您必须怎样抓住那个家伙。”他低声给我指示，“您向他爬过去，直到紧贴在他身后。我一低声叫，您就用手圈住他的脖子，但方法要对，您明白吗？两个大拇指按住他的脖颈，指头相抵，甚至八个手指，每边各四个，扣在咽喉上。您用这八个指头尽可能地紧紧向内压住他的喉头！您会做吗？”
“当然。我从前打过很多架。”
“打过架！”老人讥讽道，“这根本不能说明什么。这不是寻常的打架斗殴。给您的老师增光，先生，不要使您被屋里面的人取笑！好，去吧！等我的叫声！”
老死神又从我这里离开了，我爬回我先前趴的地方。然后我又继续接近上尉，把膝盖拉到躯体旁，使我在关键时刻能站起来。
两个三Ｋ党党徒继续聊天，他们对于自己和同伴得等这么久表示不满。然后他们又提起我们俩，一蜗牛”将打探出我们的停留地点。这时我听到老死神低低的声音：
“我们在这儿呢，朋友们！小心点儿吧！”
我立刻在上尉身后站了起来，像侦察员建议的那样，用手圈住了他的脖子，指头紧紧地压在他的喉头上，我把他压倒在一边，继续用膝盖把他碰翻，使他面朝下倒着，然后跪在他的背上。他什么声也没出，胳膊和腿痉挛地抽搐，然后就一动不动了。这时老死神出现在我们面前，老人用左轮手枪的球形把手向上尉脑袋上一击，并警告我：
“放手，先生，否则他会窒息而死的！您的事情开始干得不坏。看来您是有天分的，有一天您会成为一个本领高强的西部人。扛上这个家伙，来吧！”
他抬起他除掉的一个，我抬起另一个，我们回到后门那里，老死神按照商定的暗号，在门上轻划。朗格放我们进去。
“你们到底带来了什么东西？”他小声问，尽管屋里不黑，他还是注意到我们背着东西。
“您就会看到的，”老死神微微一笑，“先关上门，跟我们一起进去！”
当我们把猎获物放到地板上时，人们是多么地惊奇啊！
“天哪！”迈斯纳跳起来，“这是两个三Ｋ党党徒啊！他们死了吗？”
“但愿没有，”侦察员说，“你们看到了，我带上这位年轻的先生做得多么对。他表现得很勇敢，甚至制服了这帮家伙的头目。”
“头目？啊，好极了！但他的人躲在哪里？为什么你们把这两个人带进来？”
“我还得告诉您吗？这是很容易猜到的，我的同伴和我将穿上这两个流氓的衣服，把藏在马棚边的一伙人带进来。”
“您疯了吗？您这是拿生命冒险，要是他们发现了你们是冒牌的三Ｋ党党徒怎么办？”
“他们不会发现。”老人从容地笑道，“老死神是一个狡猾的家伙，而这位年轻的先生也不完全像他看起来的那样傻。”
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