“您说对了，打退敌人的进攻，并非能稳操胜券。同老枪手、温内图和老铁手见面的事到底如何？如果您见到他们三人中的一个，您想要支付多少？”
“一百美元！”
“明天或者后天我们很有可能见到老枪手。他也要去布特勒农场。”
骑在前面的酋长听见了这些话，转过身来却并没有放慢马奔跑的速度，询问道：“老枪手，这位赫赫有名的白人，也要去么？”
“是的。是红发康奈尔说的。”
“红头发康奈尔，就是那个发表长篇讲话的人吗？他从哪儿知道的？他见过这位著名的猎人或者跟他说过话吗？”
比尔在飞驰中向他讲述了他所了解的情况。
“呃！”酋长嚷道，“那样农场就有救了，这位白人的支援胜过百名流浪汉的武器。能遇见他，我多高兴啊！”
“你认识他吗？”
“梅纳卡-坦卡跟他相互传吸过和平烟斗——喏，你瞧！开始下雨了，你感觉到了吗？这很好，雨水会使被踩倒的青草很快重新立起来！流浪汉们明天清早就发现不了我们的行踪了。”
路并不难行。没有石头，没有沟渠，也没有类似的障碍物，而且山谷宽阔，多匹马可以并排奔跑。地面全是柔软的草地。要战胜的只有黑暗带来的困难。
有时，骑手会让他们的马儿慢悠悠地、从容不迫地跑，以免它们过分劳累；但通常是让它们小跑或者快跑。已经过去几个小时了，比尔的信心仿佛有点动摇，他问酋长：“我们是朝着原定的方向前进吗？”
“不必担心，”酋长安慰道，“我们赶得很紧，很快就要到达今天我们相遇的那个地方了。”
印第安人能够把他的判断如此准确无误地说出来，因为熟练呢，还是出于天生的直觉和本能？比尔根本不愿相信已经走完了这么长的一段路。寒风伴随着雨水从背后撞击着骑手们，使马儿的奔跑变得轻快起来。
不久，酋长的马突然放慢步子，接着站住了——能听见轻轻的喘息声。
“嘿！”印第安人压低声音说，“前头肯定有人。你仔细听一下，别动！”
队伍停住了，大家注视着酋长。
“一堆篝火！”他悄悄地说。
“什么也没有看见！”比尔说道。
“你没有注意到我们前面微弱的火光吗？那肯定是一堆被遮挡住的篝火，这堆火在毗邻的一座山后面。你下马和我一道上山看看。”
他们把马留下，并行地向山峰悄悄地快步走去。还未走出十步远，突然有两只手使劲地掐住了印第安人的脖子，他被按倒在地，两条胳臂和两条腿拼命挣扎，但一声也叫不出来。与此同时，另外两只手也掐住了驼子的喉咙，也把他按倒在地。
“您将他牢牢掐住了吗？”那个揪住印第安人的人对另一个人悄悄地说，确切地说，是用德语说的。
“是的，我把他牢牢掐住了，使他无法说话。”回答同样是小声的。
“那就赶快离开，到山后面去！我们得要搞清楚我们逮住了什么人。他对于您来说是不是太重了？”
“根本就不成问题！真的，这小子比一只三个星期没有吃过东西的苍蝇还要轻。先生，好像他背上有隆起的地方，我们称它为斜脊椎。难道他是……？”
“难道什么？”
“难道不是我的好朋友驼子比尔吗？”
“这我们到了火堆旁就会清楚。此刻无人跟踪我们，我们平安无事。那些人会原地不动的，他们必须等待这两个侦探回去。”
一切如闪电般、并且是神不知鬼不觉地进行的，别人对此事毫无所知。老枪手，奇袭者中的一个，他抱着俘虏走，杜乐则将他的俘虏扔在草地上拖着走。小山那一边，躺着已疲劳的马儿，燃着一小堆篝火，借助火光，可以见到二十个人影，他们架着瞄准的枪，时刻准备着用子弹迎接敌人。
“哎呀！”老枪手把俘虏放在火光下一瞧，不禁惊叫道，“这是梅纳卡-坦卡，奥萨格人的酋长！对于他，我们没有什么可怕的。”
耽美书斋推荐浏览： 卡尔·麦