为了掩盖足迹绕这么个远，是很费工夫的，但我们为此所费的力气，没想到很快就收到了回报：不等我们离开草原，就看见两个骑马的，赶着十来匹驮着货的牲口。他们要从我们的右侧经过。
他们的骡子驮的东西可真不少，两个人一个在前，一个在后。虽然看不见他们的脸，但从他们的衣服上也能看出他们是白人。
他们也看见了我们，并停了下来。如果我们躲着走，就太令人生疑了。相反，没准儿我们能从他们那儿打听到有用的东西，他们肯定是从奇奥瓦人的村子里出来的。于是我问温内图：
“我们过去吗？”
“过去，”他说。“他们是白人，估计是刚和奇奥瓦人做过交易的商贩。但不能让他们知道我们是谁。”
“好！我是一个印第安代办处的下层官员，要到奇奥瓦人那儿去，但又不懂他们的语言，因此我带上了你做翻译。”
“可以。由你跟他们搭话。”
我们骑马向他们走去。他们把枪抓到手里，看着我们走近。
“把枪放下，先生！”走到他们面前后，我向他们说道。“我们没想咬你们。”
“否则你们会后悔的。”他们中的一个回答道。“因为我们也会咬人。我们拿枪，是因为觉得你们可疑。”
“可疑？为什么？”
“要是两位先生，其中一位是白人，另一位是红种人，单独在草原上来回转游，那他们一般都是坏蛋；再加上你们都是印第安式的打扮。你们要是好人，我才奇怪呢！”
“谢谢您这么坦率。”我微笑道。“知道别人对你是怎么想的。但我可以向您保证，您搞错了。”
“可能，”他说，“无赖相儿您倒真是没有，也许您愿意告诉我们您从哪儿来？”
“很愿意。对此我们没必要保守秘密。我们是从瓦西塔河那边过来的。”
“原来如此！那你们要去哪儿呢？”
“要到奇奥瓦人那儿去。”
“哪个部落？”
“酋长名叫唐古阿的那个部落。”
“那就不远了。”
“我知道。他们的村子在红河北支和盐河支流之间。”
“对！但如果你们乐意接受好的建议，那还是赶快掉头回去，别让奇奥瓦人看见你们！”
“为什么？”
“唐古阿发誓要让每个落到他手中的白人都完蛋——还有每一个不是奇奥瓦人的印第安人。”
“那他可真是位好心肠的绅士啊！这是他亲口跟您说的吗？”
“是的，而且说过不止一次。”
“那我怎么还能看到您活得好好地站在我面前呢？”我追问道。
“唐古阿对我们是例外，因为我们是他的老熟人了，经常去他的村子。我们是商贩——这你们大概也猜出来了——而且是诚实的商贩，不是那种用货欺骗红种人的骗子。所以我们到处都受欢迎。可你们会被奇奥瓦人摆平了的，这你们就相信好了。”
“我大概还会立着，我对他们也很诚实，这次去找他们，正是为了给他们带去点儿好处。”
“是吗？那就告诉我们，你们是什么人，要到他们那儿去干什么。”
“我是代办处的。”
“代办处的？听着，这可是很严重的！您别嫌我讨厌，为了您好，我得老实告诉您，红种人就是容不得代办处的人，因为……”
他犹豫着不往下讲了，我便替他讲完：
“——因为总被他们欺骗。您大概是这个意思吧——这我承认。”
“真高兴能从您自己嘴里听到你们都是无赖这句话。”他笑了。“而且奇奥瓦人刚刚被大大地骗了一把。如果你们存心想让自己受受折磨，那就尽管去吧！你们保证会如愿以偿的！”
“我可不想这样，先生。我告诉您，奇奥瓦人虽然不会兴高采烈地迎接我，但我一说出我去他们那儿的目的，他们就会高兴的：我已经做到了让他们得到些补偿，他们将得到补送来的货物，我要通知他们在哪儿接货。”
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