“不会开枪？哼！”我微笑着回答。“这大概就是您要问我的问题吧？”
“对，这就是。那么清说吧！”
“您只要交给我一支好枪，我就回答，否则就不。”
他把正镟着的枪膛放到一边，起身走近我，用惊奇的目光打量着我。
“交给您一支枪？决不！我的枪只交到能给我带来荣誉的人的手里。”
“我有这样一双手。”我向他点着头。
他又斜眼打量了我一下，坐下去，重新开始镟他的枪膛，嘴里嘟囔着：
“好一个青角！放肆得简直能把我逼疯！”
我随他去说，因为我了解他。我抽出支烟点上。接下来大概有一刻钟的工夫谁都没吱声。后来他再也忍不住了。他一边把枪膛举起来对着光看，一边说：
“打枪可比看星星或者念内布卡特纳国王的砖头难，知道吗？您摸过枪吗？”
“经常摸。”
“也瞄过准儿，扣过扳机？”
“我想是的。”我给逗乐了。
“打中了吗？”
“当然！”
他一下子把查看过的枪膛放下，再次看着我说道：
“打中了，当然！可打中了什么？”
“自然是靶子了。”
“什么？您是当真要哄骗我吗？”
“是声明，不是哄骗。这是真的。”
“见鬼去吧，先生！真不明白您是怎么回事。我相信，就算是射一堵有十米长五米宽的墙，您也得射偏了。可您还在这儿一本正经地发表声明，简直能把人气炸了。我可不是您教的那个小孩儿知道吗？像您这样的一个青角、书虫，也想打枪！钻在那些土耳其、阿拉伯、还有别的什么破书堆里，还想有时间打枪！把那边钉子上挂着的那支老枪拿下来做个瞄准儿的样儿！这是杆猎熊枪，是我的手拿过的最好的枪。”
我走过去，把枪摘下来，端起来瞄准儿。
“哈罗！”亨瑞喊着跳起来。“这是怎么回事儿？您拿这枪就像拿一根手杖，这可是我所知道的最重的一杆枪啊！您有这么大劲儿吗？”
我不答话，用右手抓住他系着纽扣儿的上衣下摆和裤带，把他举了起来。
“行了行了！”他大叫。“放开我！您比我的比尔劲儿大多了呢。”
“您的比尔？他是谁？”
“是我儿子，他——不提这个了！他死了，跟别人一样。他答应要做个有能耐的人，可我不在的时候，他和他们一块儿被杀了。您和他个头儿差不多，眼睛几乎跟他的一样，嘴也是。所以我对您——喏，这不关您的事儿！”
一种深刻的悲哀布在他脸上，他用手抹了一把，以惯用的语气说下去：
“可是先生，以您这样的力气，却一心扑在书本上，太可惜了。您该锻炼身体！”
“我练了。”
“真的吗？”
“真的。”
“拳击？”
“我们那儿不练这个。但是体操和摔跤我都练。”
“骑马呢？”
“也练！”
“击剑呢？”
“教过别人。”
“先生，别吹牛！”
“您想试试吗？”
“谢谢了！已经够了！还得干活呢。坐下坐下！”
他回到他的椅子那儿，我也按照他说的做了。接下来的对话只是在蹦单字罢了，亨瑞的脑子里似乎正转着什么重要的事儿。忽然，他从他的活计上抬起头来，问道：
“您搞数学吗？”
“数学曾是我最喜欢的学科之一。”
“代数、几何？”
“当然！”
“丈量土地呢？”
“尤其喜欢。我经常带着测量仪器到处跑，就是为了自己开心。”
“您能测量？是真的？”
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