舞会欢快地进行着。韦斯顿太太费尽心机，不断张罗，终于没有白费，看来人人都很快活。本来舞会不结束难得会有人说好的，但这次从一开始，大家就一再夸奖这是一场令人愉快的舞会。跟平常的舞会比起来，这次舞会也没出现更多重要的、值得记载的事情。不过，有一件事爱玛(112)比较看重。宴会前的最后两曲舞开始了，哈丽特却没有舞伴，年轻小姐中只有她一人干坐着。迄今为止，跳舞的人一直是男女人数相等，要找到一个闲着的人那才怪呢！但是，一看见埃尔顿先生在悠闲地走来走去，爱玛(112)也就不那么见怪了。只要能避免，他是不会邀请哈丽特跳舞的。爱玛(112)知道他不会——她料想他随时都会溜进牌室里。
然而他并不想溜，却来到看热闹人多的地方，跟这个说说话，在那个面前走走，仿佛要显显他的自由自在，而且决心自由自在下去。他有时候难免走到史密斯小姐跟前，或者跟她身边的人聊上几句。爱玛(112)都看见了。她还没有跳舞，正从舞队的末尾往前走，因此有空四下张望，只把头稍微一转，就能把一切全都看在眼里。她走到舞队当中的地方，那伙人恰好都在她后面，她也就不再去张望了。不过埃尔顿先生离她很近，他和韦斯顿太太之间的谈话，她一字一句都听得清清楚楚。她还发现，就在她前面的埃尔顿太太这时不仅也在听，而且还在使眼色鼓励丈夫。心地善良、和蔼可亲的韦斯顿太太已离开座位，到埃尔顿先生跟前，说：“埃尔顿先生，你不跳舞吗？”埃尔顿先生赶忙回答说：“韦斯顿太太，如果你肯跟我跳，我很乐意奉陪。”
“我！哦！不——我给你找一个比我好的舞伴。我可不会跳。”
“如果吉尔伯特太太想跳的话，”埃尔顿先生说，“我一定非常乐意——虽说我开始感觉自己是个结过婚的老家伙了，跳舞的日子已经一去不复返了，可是不管什么时候，能跟吉尔伯特太太这样的老朋友跳舞，我会感到不胜荣幸的。”
“吉尔伯特太太不想跳舞，倒是有一位年轻小姐没有舞伴，我很愿意看着她跳舞——就是史密斯小姐。”
“史密斯小姐！哦！我没注意。你真是太好了——我要不是个结过婚的老家伙——不过，我跳舞的日子已经一去不复返了，韦斯顿太太。请原谅我。换了别的事，我都会欣然从命——可我跳舞的日子一去不复返了。”
韦斯顿太太没再说什么。爱玛(112)可以想象，她回到自己座位上的时候，一定感到十分惊异，没有脸面。这就是埃尔顿先生啊！那个和蔼可亲、温文尔雅的埃尔顿先生。她又朝四下望了望，只见埃尔顿先生走到奈特利先生跟前，准备跟他好好谈一谈，一边又喜滋滋地跟他太太对笑着。
爱玛(112)不想再看下去了。她心里热辣辣的，害怕自己的脸也发起烧来。
过了不久，她见到了一个令人高兴的情景：奈特利先生领着哈丽特朝舞池走去！在这当儿，她从来没有这么惊奇过，也很少这么高兴过。她满怀喜悦和感激之情，既为了哈丽特，也为了她自己，真想向奈特利先生表示感谢。虽然离得太远，没法说话，可是一触到他的目光时，她的神情充分表达了她的心意。
结果正如她所料，奈特利先生的舞跳得极其出色。要不是刚才出现了那么糟糕的情况，要不是哈丽特那喜颜开的样子表明她极其开心，深感荣幸，那她还真会像是很幸运呢。她对此并不是毫无反应的，她跳得比往常更起劲，快步旋到了舞池中间，而且一直笑容满面。
埃尔顿先生又躲进牌室去了，爱玛(112)觉得他的样子很可笑。在爱玛(112)看来，他虽然越来越像他太太，但他不像他太太那么冷酷无情。他那位太太对她的舞伴大声说出了自己的心情：
“奈特利对可怜的小史密斯怜悯起来了！我敢说，真厚道啊。”
宣布进晚餐了。大家开始动作了。从这时起，你能听到贝茨小姐又滔滔不绝地絮叨起来了，直至她在餐桌前坐下，拿起汤匙为止。
“简，简，我亲爱的简，你在哪儿呀？这是你的披肩。韦斯顿太太要你披上披肩。她说走廊里恐怕有风，尽管采取了种种措施——有一扇门给钉上了——还用了不少席子——亲爱的简，你真得披上披肩。邱吉尔先生，哦！你真是太好了！你给她披上了！多让人高兴啊！舞也跳得棒极了！是呀，亲爱的，我是跑回家去了，我说过的，外婆送上床，再跑回来，谁也没发现。就像我告诉你的，我没说一声就走了。外婆挺好，一晚上跟伍德豪斯先生过得好快活，说了好多话，还下了十五子棋。她走之前楼下准备了茶点、饼干和烤苹果，还有酒。她有几次掷骰子运气好极了。她还问了好多你的情况：玩得高兴不高兴，都有哪些舞伴。‘哦！’我说，‘我不会抢在简之前告诉你的。我走的时候她在跟乔治·奥特维先生跳舞。明天，她一定愿意一五一十地告诉你的。她的第一个舞伴是埃尔顿先生，我不知道谁会请她跳下一轮，也许是威廉·考克斯先生吧。’亲爱的先生，你太好了。有谁你不肯的呀？我还不是走不动。先生，你太好了。真是一手扶着简，一手扶着我。等一等，等一等，我们退后一点，让埃尔顿太太先走。亲爱的埃尔顿太太，她看上去多高雅呀！多美的花边呀！现在，我们都跟在她后面。真是今晚的皇后啊！注意，到走廊了。有两级台阶，简，当心这两级台阶。哦！不，只有一级。啊，我听说是两级。多么奇怪呀！我还以为是两级，原来只有一级。我从没见过这么舒适、这么气派的——到处是蜡烛。我刚才跟你讲起你外婆，简。有一件消失不是很如意。你知道，烤苹果和饼干其实是很好的，但是先端上来的是一盘鲜美的杂碎炖芦笋，好心的伍德豪斯先生认为芦笋没煮烂，叫人原样不动地端了回去。外婆最爱吃这杂碎炖芦笋——因此她感到很失望。不过我们都说定了，不对任何人提起这件事，怕传到亲爱的伍德豪斯小姐的耳朵里，让她过意不去！嗬，真是灯火辉煌啊！我都惊呆了！真想象不到啊！这么讲究、这么豪华！我从没见过这样的场面——喂，我们坐哪儿呢？我们坐哪儿呢？坐哪儿都行，只要简吹不到风。我坐哪儿没关系。哦！你说坐这边吗？嗯，我敢肯定，邱吉尔先生——只是看来太好了——不过随你便。在这屋里，有你指挥错不了。亲爱的简，这么多的菜，我们怎么向外婆说得出一半呀？还有汤！天哪！我不该这么早就吃饭，可是闻起来香极了，我忍不住要吃了。”
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