韦斯顿太太显得很惊讶，便说：“我还不知道他有过这样的计划呢。”
“怪了，我还是你说的呢。三个月前你写信给我提到的。”
“我！不可能！”
“真是你说的。我记得清清楚楚。照你的说法，好像马上就要购置。佩里太太告诉过什么人，因为这件事高兴得不得了。那还是她的主意呢，因为她觉得佩里先生风里雨里去的，怕身体受不了。你现在该记起来了吧？”
“说实话，在这之前我还从没听说过。”
“从没听说！真的从没听说！天哪！这怎么可能呢？那我一定是做梦做到的——不过我想一定有这事儿吧——史密斯小姐，看你走路的样子，你像是累了，回到家里就好了。”
“什么？什么？”韦斯顿先生嚷道，“佩里要买马车？佩里要购置马车吗，弗兰克？他置得起马车，我很高兴。你是听他自己说的吗？”
“不，爸爸，”儿子笑着答道，“我好像从没听什么人说过。真奇怪呀！我的确记得几个月以前，韦斯顿太太写给恩斯库姆的一封信里提到了这件事，谈到了所有这些细节——可是现在她却声称以前压根儿没听说过这件事，那当然就是个梦了。我这个人很会梦。我不在海伯里的时候，会梦见这儿的每一个人——特别要好的朋友都梦见过以后，就开始梦见佩里夫妇。”
“这事儿还真奇怪，”他父亲说，“你居然会经常梦见你在恩斯库姆不大可能想到的一些人。佩里要购置马车！还是他太太出于对他身体的关心，劝他购置的——我毫不怀疑，总有一天会办到的，只是还早了点。有时候梦也有可能会应验呢！有时候却纯属荒诞无稽！嗯，弗兰克，你的梦确实说明，你不在这儿的时候，心里还想着海伯里。爱玛(118)，我想你也很会做梦吧？”
爱玛(118)没有听见。她已赶在客人前面，匆匆跑去告诉她父亲，让他准备迎客人，因而没听见韦斯顿先生的话。
“咳，说实话，”贝茨小姐大声说道，她刚才就想要人家听她说话，可惜没人听她的，“如果非要让我在这个问题上几句话，那就不可否认，弗兰克·邱吉尔先生也许——我不是说他没梦见——我有时候确实也做些最稀奇古怪的梦——不过，要是有人问起我这件事的话，我得承认今年春天他们是有过这么个想法。佩里太太亲口对我妈妈提起，科尔夫妇跟我们一样，也这件事——不过那完全是个秘密，别人都不知道，只酝酿了三天光景。佩里太太急于想让丈夫有辆马车，有天早上兴高采烈地来找我妈，她以为她已经说服了佩里先生。简，难道你不记得我们回到家里外婆就告诉我们了吗？我不记得我们上哪儿去了——很可能是兰多尔斯。是的，我想是兰多尔斯。佩里太太一向特别喜欢我妈妈——我还真不知道有谁不喜欢我妈妈的——她悄悄告诉了我妈妈，当然不反对我妈妈告诉我们，可是不能再外传了。从那天到现在，我从没向哪个熟人说起过。不过，我不敢担保我从没露过口风，因为我知道，我有时会不知不觉地说漏嘴。你们知道我爱说话，非常爱说话，时不时地要冒一句不该说的话。我不像简，要像她就好了。我敢说，她可从不透露一丁点的事。她哪儿去了？哦！就在后面。我清清楚楚地记得佩里太太来过。真是个奇特的梦啊！”
众人在往客厅里走。奈特利先生比贝茨小姐先瞟了简一眼。他先了弗兰克·邱吉尔，觉得他脸上有一种强作镇静或强颜欢笑的困窘神情，随即便将目光转到简脸上。简就走在后面，正在摆弄她的披巾。韦斯顿先生已经走进去了，另外两位先生站在门旁，让简先进。奈特利先生怀疑，弗兰克·邱吉尔决计要引起简的注意——他似乎在目不转睛地盯着她——然而，即使他真这样做，那也是白费心思——简从他们两人中间走进客厅，对谁也没看一眼。
没有时间再议论、再解释了，那梦只好搁在心里，奈特利先生只好跟众人一起，在新式的大圆桌边坐下。这张大圆桌是爱玛(118)搞到哈特菲尔德的，除了爱玛(118)，谁也没本事把它摆在那儿，并且说服她父亲舍弃那张小折叠桌，而来使用它。四十年来，他一天两餐在那张小折叠桌上吃饭，上面总是摆得满满的。大家高高兴兴地喝完了茶，好像谁也不急于走。
“伍德豪斯小姐，”弗兰克·邱吉尔看了看身后那张他坐着就能够到的桌子，说道，“你外甥把他们那些字母——他们那盒字母拿走了吗？以前就放在这儿。现在哪儿去了？今晚天有点阴沉，不像夏天，倒像冬天。有一天早上，我们玩那些字母玩得很有意思。我想再让你猜猜。”
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