桌子上长形的塑料架里，放着一排排小型的试管，它们全都装满了一种深色的液体：血。人血。来自四面八方的血。男人和女人的血，老人和孩子的血，健康者和病人的血。有从志愿者身上吸取来的血，他们相信，他们的捐献能够实现一种良好的目的；也有从那些贫困者消瘦的身体上吸取来的血，他们为了减轻自己生活的痛苦，别无他法，只好讨价还价地出卖自己最宝贵的财产。
“我们这里每月平均加工1万4千升血。”
虽然霍赫斯塔特轻声地说——轻声地和怏快不乐地说，而且几乎是机械地说，仿佛他已下决心不再听利欧-马丁这个人讲话，从而取消他的参观计划，可是，他的声音里回荡着一种自豪感：“我们对全血不感兴趣。那是德国红十字会的事。我们提炼血，把它加工成产品，没有这些血制品，医学里的进步是压根儿无法想象的。”
1万4千升？一年16万8千升！血的海洋，抽取、冷却、保存，被对面那些在玻璃窗后闪闪发光的离心机巨大的电池组驱赶。
“当然，我们的每一个捐血者都严格登记——不仅他的出身和社会情况，还有他的身体状况，都按照联邦医师公会的规定加以检查。”
嗒，嗒，嗒……一个自动装置在运转，它上面的灯光不停地跳动。装有像沥青那样黑的血的玻璃试管，一厘米一厘米地移向操纵自动装置的那位戴着白色口罩和手套的女实验员。
“我们的生产是非常灵活的，尤其是我们花色品种繁多的产品。它们不断地适应市场的需要。这么说吧，血浆是一种用途非常广泛的原料。”
嗒，嗒，嗒……
“血浆含有大量的蛋白质。当细胞的成分，即红细胞、白血球以及血小板被分离之后，剩下的就是血浆。原则上说，血浆百分之九十一由水组成，可是它里面含有活性很强的物质：蛋白质、营养成分、代谢产物、酶、荷尔蒙和维生素……”
利欧凝视着油光发亮的鱼骨头，耳边又响起了霍赫斯塔特博士的声音。
“如您所见，我们的职员全都穿着劳动保护服。和这种物质打交道的时候，必须消除最细小的污染。我们现在所看到的装置是一台自动测试仪。我们检查一切。不仅是艾滋病，还有其他的疾病，只要是会传染的：肝炎、疟疾和所有可能的疾病。”
嗒，嗒，嗒，测试仪不停地运转着。
“有关血浆的各种用途的学问，相对来说还是很新的，”霍赫斯塔特用教训的口吻继续说。“只是在40年代，才有了突破性的进展。这要归功于美国哈佛大学的一批研究者。他们获得了新的认识。总之，没有血制品，现代医学是根本无法想象的。”
“您指的是什么样的血制品？”
“啊，例如免疫球蛋白。它有助于治疗各种极为严重的传染病，如腹膜炎或者一般的败血症。免疫球蛋白能清除病毒、病菌和病菌排出的毒素。当然，它还具有使血凝结的作用。您肯定知道那些发生在血友病患者身上的不幸事件，正是这些事件招致了那件轰动一时的丑闻。”
“如果血友病患者缺少这样一种凝血因子，就会发生危及生命的出血。可是，也有另外一些凝血制品，如PPSB浓缩物和纤维蛋白原剂，用于防止在接生时发生并发症，也可用于手术。PPSB在发生梗塞的情况下也能起到重要作用，它是一种良好的凝血剂，可用于突然需要进行的手术。使用PPSB，就能迅速地恢复血的凝结能力。还可以指出许多类似的凝血剂，例如蛋白素。要是您希望了解这方面情况的话，我可以向您提供这方面的参考文献。”
利欧没有想到要提出这方面的要求。一位女实验员站了起来，把脸转向他。
嗒，嗒，嗒……
他无法认出她的脸，因为她戴着口罩。他只看到她那一双黑色的眼睛。“我们的特长，是按照一种全新的方法分馏血浆的成分，”霍赫斯塔特在他身后说。
女实验员目不转睛地看着利欧。也许是由于她戴着白色口罩的缘故，她的目光很富有戏剧性。
她干吗要这样呆望着我？——她怎么啦？
利欧突然想起一件往事：三年前，在一所青年监狱里发生了一次暴动，他和布鲁诺-阿棱特站在监狱的院子里。执行官员们把他俩带到了一群姑娘那里。那位女监狱长也等在那儿。这些姑娘穿着蓝色的囚衣，像一群受惊的动物挤在一起，而那个戴着角边眼镜的女监狱长，非常轻声非常温柔地想使他们确信，所有对监狱领导的指责都是毫无根据的，甚至是荒唐可笑的。利欧试图询问这些姑娘，可是得不到任何回答，因为她们害怕。可是，这时有一位黑发姑娘长时间地凝视着他。她的目光里充满恐惧，脸部表情非常绝望，以致他不得不一再地想起她。这是一种无需用语言表达的目光。
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