广告栏(31)

2025-10-09 评论

    “但是,”格雷提出了异议,“即便假定你通过了这一关,假定你没有票也上了船——那么你在哪里睡觉?我猜想,他们会在船下面找个什么地方用铁链把你铐起来。”
    “没关系!”韦斯特兴致勃勃地说,“我可以睡在餐厅,睡在救生艇,睡在下风的泄水口处——管它什么地方。我可以露天而睡,没遮没挡!我可以睡在任何地方——可以无处可睡——但是我要上船!至于镣铐——它们还没有结实到能把我铐住。”
    星期四下午五点,萨罗尼亚号顺利地驶离了利物浦港。两千五百名美国人——几乎两倍于轮船标准乘客量——站在甲板上欢呼起来。人群中有些腰缠百万元者照样被安排到统舱。在这次横越大洋的航行中,所有人注定都要体验到挨饿。恼怒和困苦的滋味。他们会被踩着、坐着、挤着、撞着。当轮船离港时他们心中照样没底。然而他们还是欢呼了!
    他们当中最快活的要属杰弗里·韦斯特,他乱中取胜,平安地登上了船,轮船启航了!由于没有票,所以他是位逃票乘客,不过倒也没有遇到什么麻烦。他只有一种坚定的决心,那就是乘上这艘令他愉快的轮船萨罗尼亚号。
    这天夜里,萨罗尼亚号静静地行驶着,甲板上所有的灯光都熄灭了,每一个舷窗都拉上窗帘。在昏暗的甲板上,韦斯特看见了一位姑娘的纤细身影,这姑娘对他来说意味的太多了。她站在那里凝视着黑色的海水。他走近了她,心里怦怦乱跳,不知道说什么好,但是感到总得想办法开个头。
    “请原谅我给你写的信,”他开口了,“但是我想对你说……”
    她转过身来,惊住了,然后怪怪地微微一笑,但是他在黑暗中看不见这一笑。
    “对不起,”她说道,“我从未见过你,我想想那是在……”
    “我知道,”他回答说,“那是安排在明天。汤米·格雷太太说你与他们一起横渡大洋……”
    “只是船上的相识而已。”姑娘冷冰冰地答道。
    “当然!但是格雷大太是个热心人——她会把这事安排妥当的。我只想说,在明天到来之前……”
    “等一等不是更好吗?”
    “我不能等!我没票上了船。我马上就得到甲板下面去,把这事告诉事务长。也许他会把我扔出船外;也许他会把我铐起来。我不知道他们对像我这样的人会怎么做。也许他们会让我去干加煤工。那么我只好去烧火,没有机会再见到你。所以,这就是我为什么要现在见你的原因——我真懊悔我有这么敏锐的想象力。它让我一发而不可收拾——真的收不住了!我并不是存心想用这些信来骗你,但是一旦我开了头……你难道不知道我真心诚意地爱你?从那天早晨你走进卡尔顿饭店的那一瞬间起,我……”
    “说真的……先生……先生——”
    “韦斯特——杰弗里·韦斯特。我爱慕你!我怎样才能证明这一点?我要证明我爱你——在轮船驶进北河港之前。或许我应该同你父亲谈一谈,将广告栏(31)和七封信的事告诉他……”
    “你最好不!他心境极其不佳。晚饭糟透了,而乘务员却说在航行结束前我们会怀念这顿晚餐,称之为宴会。还有,可怜的父亲说给他的那间特等客舱简直无法睡觉……”
    “这倒更好!我马上就去见他。如果他现在支持我,他会在任何时候都支持我!不过,在我下去到一副严厉面孔的事务长的窝里去招惹他之前,我要问一句,你是否相信我是发自内心地说我深深地爱……”
    “爱神秘和浪漫!爱你自己那出色的想象力!说真的,我无法拿你当真……”
    “在这次航行结束之前你非得拿我当真不可。我将向你证明我是当真的,如果事务长放过我的话……”
    “你要证明的多了,”姑娘笑着说,“明天——当汤米·格雷太大为我们俩引见的时候——我可以表示满意……不过是把你看作为一位创作者而表示满意……我碰巧知道你人品不错。但是……由于……这太愚蠢了!赶紧去吧,同事务长把问题解决了。”
    他不情愿地走了。五分钟之后他回来了,姑娘还站在舷栏旁。

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