“一点不错，先生——正如我所料的——阿辛格开了那一枪，有毛毯为证，还有辛格撞在梳妆台凳子上受伤的膝盖。罗马诺作证说，枪响前他见阿辛格溜进了隔壁房间。另外，还有一个人——在枪响后看到阿辛格离开书房。”
“这对我来说还是新闻。”查礼说。
山姆·霍特把蕾斯丽的话叙述了一遍，查礼摇摇头难过地说：“目击者还真不少。”
“我在捉摸，”山姆·霍特说，“我一直在考虑，整个下午我都在苦苦思索。”
“与此案有关的所有线索？”查礼轻轻地问。
“正是，包括你对我儿子说到的那只狗，你对松树的特殊兴趣，陈先生。”
查礼会心地笑了一下，“山姆·霍特先生，您还没想到最关键的线索，不过我也是到昨晚独自呆在那吱嘎作响、阴森可怖的房子里时才想起来的。让我把第一个晚上在松景宅吃晚饭时的第一件事，每句话都给你叙述一遍。那当然是在谋杀发生之前。”
他靠近老人，以极轻的声音讲了十来分钟，讲完后，他背靠着椅子，观察着老人的脸部表情。
老人摆弄着放在桌上的一把裁纸刀，沉默了好一会儿，最后他终于说：“陈先生，我已经七十八岁了。”
“令人肃然起敬的年龄，”查礼说。
“对我来说，也是幸福的年龄，如果我在自己的家园国土上和自己的人民生活在一起，但现在——假若我生活在异国他乡——我梦寐以求的……”
“你渴望能回到自己的故乡——在日后将埋葬你这老骨头的地方走一走。”
“你是个机灵人，陈先生，一下子就猜到了我的想法。巡官，我儿子希望永远有你这样一位帮手，你会有职有权的。”
“这我知道，”查礼点头说。
山姆·霍特站了起来，以一位气度不凡、德高望重的老人的气派道：“我——我是个瞎子，什么也看不见。”
中国人从不轻易掉泪，但查礼突然感到眼中一阵发涩：“谢谢你，”他说，“我是代表我们整个民族说这话的。现在，请原谅，我有一件小事要去办一下。”
“请便吧，”老人说。“再见了，陈先生。万一我不再见到与我同龄的那个朋友，代我问好并告诉他，我很高兴结识他。”
查礼鞠了一躬，略有黯然地走出办公室并随手带上了门。在几步开外的朦胧阴影中，他看到微微驼背的阿辛格身影。“走吧，辛格，”查礼说，“我们旅行去。”这时，突然在门口处出现了霍特高大的身影，查礼一下子把老华人拉到了黑暗之中。
霍特推开了办公室的门，“爸，你好。”他说，“我打算，我在考虑该去松景……”
“进来，儿子，”是老霍特的声音。“进来，我们谈一谈。”
办公室的门在年轻人的身后关上。查礼急急拉着阿辛格上了车，刚才他俩就是开这辆车从松景宅来的。他示意老人坐身边，汽车沿着车道缓缓慢行。一出了大门，汽车便往特拉基方向飞驶而去。
“杰（怎）么回喜（事）？”阿辛格试探着问。“大概我要坐挪（牢）？”
“你是个讨厌的人，”查礼严厉地说，“你给我们带来了这么多麻烦和苦难，坐牢是罪有应得。”
“我要去坐挪（牢），挪（老）板？”
“正相反，”查礼说，“你将乘船去中国。”
汽车在泥泞的道路上行驶，两人一言不发，汽车直接开进了火车站。“去旧金山的火车二十分钟后进站，”他说，“我已查过时刻表。”他们进了候车室，阿辛格拎着他的小包。“带着了吗，阿辛格？”查礼问。
“带了，”老人回答。
“我给你带来了一个老朋友的口信，是山姆·霍特先生的，他说他很高兴结识你。”
阿辛格的脸色顿时变得柔和起来。“再见，”阿辛格说罢朝火车走去，但刚走两步又转了回来。他从口袋里掏出件东西交给了查礼。“你焦（交）给举（主）人，”他又开始讲英文。“我想告诉举（主）人——屋几（子）里工作太多，辛格久（走）了。”
耽美书斋推荐浏览： 厄尔·德尔·比格斯