在这种情况下，高轮台町本条照相馆的门被推开了，有一个男人戴着一顶奇怪的瓜皮帽走进来。
当时，本条德兵卫的徒弟——房太郎正专心在整理一些旧照片和底片。
本条照相馆前面的道路原是旧幕府时代的街道，当时，江户时代施行参观交代（大名轮流由其领国出发至江户拜谒将军，并在幕府执行勤务的制度）制度时期，西国的大名（武家时代持有广大领地的武士）全副武装往来的必经之路。
近来因为东京都方面决定将先前的道路拓宽成三十米的大道，因此这条路对面的部分都将因为这道命令而必须向后撤高。
当德兵卫获悉自己这一边不会受到任何影响时，他的心情也跟着轻松起来。
本条照相最大的财富就是那个创业于明治二十五年，却使用迄今的老旧暖帘。
除此以外，德兵卫善于洞悉时机的敏锐感觉，可从他让一间不甚精致的照相馆，在大家得靠防空洞过日子的时代败部复看出来。
笔者在前面曾经提到德兵卫大概六十岁左右，其实说得正确一点是五十六岁。他的父亲纹十郎享年七十八岁，本条照相馆的创始人权之助则是享年七十二岁，德兵卫非常自豪他们本条馆家是长寿的家族。
“老板，这也是非常旧的底片，上面记载的摄影日期是明治三十九年五月二十五日，后面还写了些什么？”
“喂、喂，小心点哪！掉在地上的话可就蚀老本了。”
德兵卫从房太郎手中接过底片，戴起老花眼镜瞧了一眼贴在底片上面的纸条，可是那张纸条已经变色，用毛笔写在上面的字迹也模糊不清，所以德兵卫根本无法辨识出上面究竟写了些什么。
于是他只好把底片对着桌上的台灯看。
“这是梳了二○三高地的小姐？还是年轻妇人呢？”
“老板，什么是二○三高地？”
“那是当时流行的发型。房太郎，你也该多自我充实一下，这些旧底片可是我们本条照相馆的财富哪！”
“老板，我明白。前阵子有一家杂志社还来我们这儿借明治、大正时代的资料呢！”
兵头房太郎眨着一双聪明伶俐的大眼睛说。
“房太郎，你听好。明治三十九年那个年代跟现在不一样，一般人想拍张照片并不是件容易的事。
所以照片里的这位小姐，必然是一位有头有脸的人物。好了，待会儿你去查查看明治三十九年五月二十五日的日志，这样就会明白她是何方人士了。”
明治三十九年应该是本条照相馆的创始人，也就是德兵卫的祖父权之助的时代；依照他们保存照片的细心程度和记录做得如此详实来看，权之助、纹十郎及德兵卫三代都是个性非常严谨的人。
德兵卫用红色墨水笔在底片的纸条上打了一个问号。
“喂，房太郎，把这张底片小心放回原来的箱子里。小心点哪！千万别掉在地上了。”
房太郎谨慎地拿了一块黄色的布包裹住底片，正准备把底片收回古朴厚实的桐木箱，忽然发现眼前来了一个毛发丛生、戴了一顶破旧帽子的奇怪男子。
“啊！欢迎光……”
房太郎话还没说完，硬是把剩下的话吞回去，因为目光犀利的他一看就知道不需要对眼前的人说这番话。
不过姜还是老的辣，只见德兵卫依旧起身走向柜台。
“欢迎光临，请问要拍照吗？”
“嗯，我叫金田一耕助，请问这里有位叫本条直吉的先生吗？”
大概是桌上的灯光过于强烈的缘故，金田一双眼不停地眨着。
现在差不多是傍晚六点，白昼越来越短，加上一副要下雨的天气，让店内显得更加幽暗，可是这两个热衷于工作的人倒是浑然不觉。
德兵卫打开天花板上的电灯，同时也开了门灯和橱窗里的照明设备，当店内灯火通明之后，金田一耕助的模样显得更加寒怆，使得房太郎对他更加不屑。
德兵卫再度回到柜台前面。
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