“不可能。”珠宝商答道，“现在还不在我手里。”
“今天不行，”鲍勃·伊登对迈登说，“现在还不在他手里——”
“我听见他说了。”他吼道，“把电话给我。伊登——你说现在还不在你手里到底是什么意思？”
鲍勃·伊登听见了他父亲的回答：“噢，是迈登先生，你好！项链拿来后我发现有些污迹——我不想就这么送给你，所以我就把它送去清洗了——现在还在那家清洗公司那儿。”
“等一下，伊登，”富翁咆哮道，“我想问问你——你懂英语，是吧？你听我说——我告诉你我现在就要那串项链——马上——立刻送来——说什么鬼话，我可不管你什么清洗的事。上帝！我想你该明白了吧。”
“很对不起，”鲍勃·伊登的父亲和气地说，“我明早就去取，明天晚上启程给儿送去。”
“那么——这就意味着到这儿是星期二晚上了。伊登，你真让我上火。我完全可以取消这笔交易的——”迈登停顿了一下，鲍勃·伊登紧张地屏住了呼吸。“不过，如果你明早就启程往这儿送的话——”
“我向你保证，”珠宝商说，“项链明天会尽早上路的。”
“那好吧，我不得不等了。这可是我最后一次跟你做交易了，朋友。周二等你的人来，再见。”
迈登怒气冲冲地挂上了电话。早饭时迈登依然一脸不悦，伊登几次尝试着和他聊天儿都落了空。饭后，桑恩开着小车消失在门口的路上。鲍勃·伊登满怀期望地在前院漫步。
他的期望刚刚成形，守望就结束了——波拉·温德尔，清爽可爱得像旧金山的早晨，驾着她那辆漂亮的小车来到铁丝围栏边。
“你好，”她朝伊登说，“上来吧。你看来很高兴见到我。”
“当然高兴，小姐！你简直像个救星一样。今天早上这庄园里的气氛很不友好。你也许觉得难以置信，但是匹·杰·迈登确实不喜欢我。”
她踩了油门儿。“那个老头儿疯了。”她笑道。
“我也觉得他神经不正常。你和受惊的响尾蛇类的人物一起吃过早饭没有？”
“目前还没有这样的经历。在绿洲咖啡店遇见的人很复杂，但还役遇见过你说的那类人。嗨，你觉得这儿早上的风景怎么样？以前看过这样的色彩吗？”
“从没有过。花花绿绿的商店里也找不着这样的色彩。”
“我在说沙漠呢。你看那边堆满白雪的山峰。”
“太可爱了。如果你不介意的话，我想靠近些看。毫无疑问，他肯定告诉过你你很漂亮。”
“谁？”
“威尔伯，你的未婚夫呀。”
“他叫杰克。不要趁他不在说他的坏话。”
“他当然是个好人，不然的话你也不会挑中他。”他们在沙路上继续往前行驶，“不过，小姐，听听世界上一个男人的观点吧：婚姻是弱者最后的依靠。”
“你是这么想的？”
“这件事我已经想了好长时间了。我时常会遇见女孩儿，她们的眼神常常会暗示我向她们求婚，但我很谨慎。千万不可轻举妄动，要坚持住——这是我的信条。”
“那你坚持住啦？”
“当然，而且为之高兴。我自由自在，心情舒畅。夜晚来临时，漫步联合广场，周围灯光闪烁，飕飕的风声在耳边吹过，我只照顾自己的帽子以防被风吹走，谁还会轻声对我说：‘亲爱的，你到哪儿？我跟你一块儿走。’”
“没人会吧？”
“绝对没人。这样很好。你——你的情况和我一样。当然有成千上万的姑娘都只能以婚姻为依托。她们那样倒也无所谓，但你——为什么——你有很棒的工作，沙漠、群山、峡谷——你难道愿意放弃这一切去换取家中偏僻角落里的煤气灶台吗？”
“我们也许能雇得起用人。”
“很多人都能——但现在谁愿意去做用人呢？我提醒你好好考虑这件事。你现在正是大好时光，却要以结婚告终，去给威尔伯补袜子——”“我告诉过你他叫杰克。”“那又怎么样？他肯定会坚持让你做补袜子这一类的家务琐事。我真不愿意看到像你这样的姑娘被那些琐事所困——”
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