“我想我必须同意。”陈说。
“很好。你还有明天一整天时间。这样的话，等我回去后，就用不着再绞尽脑汁地去编什么德莱科特的鬼话了。我只要说一声，‘迈登先生，今晚八点钟珍珠会在这里准时出现的。’到那时，只要不出什么意外，我们就可以把珍珠交给他，然后一走了之。在我们回家之前，可以向探长讲述一下我们所了解的情况，不管他会不会嘲笑我们，反正我们已经尽了义务了。”伊登如释重负地松了口气，他站起来，“感谢上帝，总算定下来了。”
陈闷闷不乐地把珍珠拿走。“我的处境可不妙。”他说，“我到大陆来没想到却身不由己地陷入困境之中。”他的脸又豁然开朗起来，“还有一天时间呢，什么事都可能发生。”
伊登在他宽大的背上拍了拍，“上帝保佑你，祝你好运。”他说，“晚安。”
第二天上午伊登醒来后，看到阳光照射在窗外的轨道上，闪烁着耀眼的光芒。他坐上一辆开往埃尔多拉多的火车，下车后顺便走进霍利的办公室。
“你好，”编辑说，“终于回来了？你的小伙伴工作起来可比你要着急，他今天一大早就从这儿走了。”
“哦，陈很有志气，”伊登回答，“你看见他了？”
“是的，”霍利朝墙角的皮箱点点头，“他把衣服放在我这儿了，我想大概要放上一两天吧。”
“也许他要穿着它进监狱呢。”伊登闷闷地答道，“我想他跟你说过我们碰到布利斯的事了吧。”
“他告诉我了，恐怕这会引起一些麻烦的。”
“肯定会的，你大概都知道了，我们在山谷没发掘出多少东西。”
霍利点点头。“是的，你们的发现大多支持了我所说的敲诈推理，而且这儿发生的一些事也进一步证明我的怀疑是对的。”
“什么事？”
“迈登在纽约的办公室已经通过这里的银行又给他汇来五万美元，我刚才正同银行总裁谈这件事呢。他觉得无法把这笔款子兑成现金，必须要等到明天，迈登同意了。”
伊登想了想说：“毫无疑问，你的理论是正确的，有人正在对那个老头子进行敲诈，虽然陈也做过另外一种很不错的推测——他认为迈登可能正在把钱凑起来——”
“我知道，他全都告诉我了。但是那样的话，沙克·菲尔和教授就无法解释了。不，我还是倾向于我的说法，我必须承认这确实是一个可怕的谜。”
“我也这样想，”伊登回答，“就我而言，我觉得我们已经竭尽全力来解开谜团，该做的都做了，今天晚上我就要把珍珠交出来，陈对你说过了吧？”
霍利点点头。“是的，你伤了他的心，但是从你的角度来看，你这样做是绝对没错的。凡事总有个限度，看上去你已经达到极限了。但我还是祈祷希望今晚之前能出点什么事。”
“我也一样，”伊登说，“如果什么事也没发生，那么我不知道我怎样才能——去他的吧！还有乔丹夫人呢，迈登杀没杀人与她无关。”
“真是难为你了，我的孩子。”霍利说，“你干得很不错。我会努力祈祷的——我还真的听说过，以前有个新闻记者，他的祈祷就真的应验了。可那是好多年前的事了。”
伊登站起身，“我要回庄园了。你今天见过波拉·温德尔了吗？”
“早饭的时候我在绿洲咖啡馆见过她，她正准备出发去佩特库特矿区呢。”霍利笑着说，“别担心，我送你去迈登庄园。”
“不，不必了，我可以租辆车——”
“算了吧。报纸现在还没印出来，我正好闲着呢。这可不比平常，跟我来吧。”霍拉斯·格利雷再次载着他们沿着崎岖的大路翻过一座座小山。他们吱吱嘎嘎地开到明晃晃的沙漠平地上，编辑伸了个懒腰。
“我昨天晚上没睡好。”他说。
“在想杰瑞·德拉尼吗？”年轻人问。
霍利摇摇头。“不是，出了点儿事，这件事只和我一个人有关。那篇有关迈登的报道引起其在纽约的一位老朋友的兴趣，他给我在纽约找了份工作——一份相当棒的工作。昨天下午，我请一位埃尔多拉多的医生给我做了全面检查，他说我可以去。”
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