①美国参议员（1893-1924）。——译注
②朱庇特为罗马神话中的主神。——译注
“我不知道你说的是谁。”昆比先生说。
“他是个神——卖水果的保护神①，”马吉解释说，“想象一下，我最新一部作品引起巨大轰动，我却心情压抑。想象一下，我在四十四大街的一个俱乐部里与海尔·班特利会面，让他替我找一处世界上最荒凉的处所。海尔沉吟片刻，‘有了，’他说，‘当今最荒凉的地方是隆冬季节中的一处避暑胜地。与它相比，鲁宾逊的孤岛简直就是一个温暖的礼拜天下午的康尼岛②。’我们俩就这样聊着，还聊了其他一些事情。海尔告诉我他父亲是秃头旅馆的主人，而你是他父亲的朋友，整个冬天都可以照料我。海尔正巧有把旅馆的钥匙，从它的重量来看，我猜大概是开大门的。他把钥匙给了我。他还写了封信给你，让你照料我，所以我就来了。”
①因朱庇特还是司雨之神，故这样说。——译注
②纽约市布鲁克林区的海滩和娱乐园。——译注
昆比先生用手指搔弄他的白发。
“我到这里来，”比利·马吉重复道，“为的是逃避百老汇的喧嚣，在独处中进行一些理性的思考。天不早了，我们是不是马上去秃头旅馆？”
“这不大——正常，”昆比先生不满地说，“这种事实在是太少见了。班特利先生让我干什么事我都乐意，但我不知道他爸爸会怎么想。而且还有许多事你并没有考虑到。”
“没错，小伙子，”昆比太太说着也奔了过来，“那个地方那么大，你怎么取暖呢？”
马吉先生说：“我听说二层的套房里有壁炉。昆比先生可以从森林里给我搬去些木头，我一个礼拜付给他二十美元。”
“灯光呢？”昆比太太问。
“目前只能点蜡烛了。那个包里有四十支蜡烛。也许以后你能替我找盏煤油灯。哦，什么东西都不会缺的。”
昆比先生茫然地注视着他太太。“我看我们得跟妈说一声。”
他俩蜇进另一个房间，马吉先生等着的时候，将目光落到一副箴言上，上面写着“上帝保佑我们的家”。须臾，老两口又出现了。
“你在那里逗留期间难道一直想饿着肚子？”昆比太太讥讽地问。
“当然不会，”马吉先生笑着说，“多数时间我将用异教徒的方式用罐头或坛子自己做饭。不过你昆比太太要时不时地给我送去一些饭菜，你的烹调术在全县女人里可谓是第一。从你的眼神里我就知道我说得没错。虽然我不富有，但会尽量付给你钱。”
他兀自盯着昆比太太喜庆的大脸盘笑着。马吉先生的笑可以吸引男人们每天与他侃到夜里十点，直到星期六才罢休；女人们见到他的笑则闭起双眼，梦见兰斯洛特①。昆比太太无法抵御他的笑，便也朝他挤出笑脸。比利·马吉见此便站了起来。
①《亚瑟王罗曼史》中的英俊骑士。——译注
“都安排好了，”他大声说，“我们会合作得不错的。现在就出发去秃头旅馆。”
“不急，”昆比太太说，“我可不能让任何人空着肚子就去秃头旅馆。我想你住这儿期间我们得对你负点儿责任。你先坐会儿，我马上就把又热又烫的晚饭端到桌上。”
对此建议马吉先生毫无异议，于是足足有半个钟点，他边吃着饭边听老两口儿给他讲些生活哲理和规劝，颇觉惬意。最后，当他告诉昆比太太他已吃得很撑，足以让他在旅馆居住的两个月里不再进食时，昆比先生身披一件肥大的“战前”长外套走进屋，手里拎着一个点燃的提灯。
“这么说你打算坐在旅馆里写字喽，”他说，“我想不会有人和你作伴的。”
“是这样的，”马吉先生附和着，“我想体验极度的孤独，以至每晚哭着睡觉。这是流芳千古的惟一道路。再见，昆比太太。在山上那座城堡中，我希望能时不时享受到你的烹饪。”他握住她的胖手，这个慈祥的矮女人似乎是他与外界现实联系的最后一个纽带。
“再见，”昆比太太笑着说，“当心火柴。”
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