后边站有四名军官，他们面前站着一位受审者，有一大群挂着卡宾枪的宪兵在旁边看守着。他们自称是意大利战场宪兵。审问者威风凛凛，掌握着受审者的生死权。
他们正在审问一个中校，问他为什么不跟他的团在一起？最后认为他擅离部队，马上实行枪决。紧接着，他们又判了一个与部队失散的军官为死刑。就这样，一个接着一个，凡是他们问过话的都被枪决了。
我不能坐以待毙。瞧瞧宪兵们，他们正在打量新抓来的。我趁机拨开左右两人，低着头往河边直跑。一着急，脚下一绊，一头扎进了刺骨的河水中。虽然感觉到河里的急流在卷着我，但我竭力不使自己露出水面。当我第一次冒出水面吸气时，他们朝我开了一枪，但没打中，我又迅速地躲了下去。等我第二次冒出水面时，已听不到枪声，我抓住了河面上漂浮的一块木头，由它把我顺流漂去，我找不岸的方向。
河水湍急，我不知道在河上究竟漂流了多久。我抱着沉重的木头，身子浸在冰冷的水中，只盼着会漂到岸边去。
天开始亮时，我看见了岸边的灌木丛。前头有一座矮树丛生的小岛。我不能脱下鞋子和衣服游向岸，因为我知道上岸后我还有徒步，没有鞋会寸步难行的。
顺着木头漂，渐渐地，我看见河岸在向我靠近，但很快地，岸转到了我的身后，我才发觉我到了一个漩涡中。我一手抓住木头，抽出一条胳膊来划水，再用脚踩水，但无济于事。我仍在原地回旋。我担心这样可能会被掩死，于是拼命划水，死命挣扎，终于出了漩涡，靠近了河岸。我抓住岸上的柳枝，爬进树丛。那时天已半亮。四处不见一个人影。我平躺在岸边休息了一会儿。
我顺着河岸走，到了一条通河道的水沟。我倒掉靴子里的水，脱下衣裤拧干后穿上。穿上衣之前，我把袖管上的肩章割下来，把它和被河水浸湿的三千多里拉放进里边口袋。
活络活络筋骨后，我开始顺着运河的河岸走。已是大白天，我走上一条公路，一拐一拐地往前走，有一支部队从我身边经过，但没有理睬我。
我顺着公路继续走，徒步穿越了威尼斯平原，最后来到沼泽地边一条通往里雅斯德的铁路干线。铁轨过去不远处有一个招呼站，看得见有士兵在防守。铁轨那一端的桥上也有一名守卫。刚才我在北边乡野上走时看见过有一列火车在这条线上走。我相信肯定还会有火车来。我趴在路堤上，一边避开守卫的视线，一边等待着火车的到来。正当我快绝望的时候，一列火车缓缓而来。等到司机过去了，我站起来。几节封闭的货车厢过后是一节没有遮盖的，车身很低的车厢。我纵身一跃，攀了上去。车厢上罩着帆布用绳子绑着，我用刀子割断绳子钻了进去，脑门碰到了一件东西出了血。定睛一看，原来是一门大炮。迅速地清理了一下伤口，意识到此地不能久留，我要在列车到美斯特列之前下车，因为到时一定会有人来接应大炮。
我躺在僵硬的车板上，人又湿又冷又饿。我想到了那曾做过手术的膝盖，由衷地感谢瓦伦蒂尼的高超手术，是他让我重新站起来，凭靠它我才避开了许多死亡关头。
我的肚子非常饿，我开始思想，开始回忆，开始我大片大片的内心独白。
我想起了凯瑟琳，感受着与她躺在一起的感觉。但我知道，我所爱的人现在不可能在车里，越想越觉得人要发疯，因为现在我没有再见到她的把握。
回想着几天来的大撤退经历，觉得任何的义务责任荣誉都与我无关了，这已经不是我的战争。我已下定决心洗手不干了，他们还想继续干的活我不反对，只祝愿他们万事如意。现在我只盼望车早点开到美斯特列，可以吃点东西停止思想。
皮安尼会告诉别人我已被枪毙；枪毙我的人因没拿到我的证件，会说我已被淹死；美国方面会猜想我因受伤或其他原因已死亡。
我快饿疯了，想到了饭堂里的教士，想起了雷那蒂。也许这一生我都不会再见到他们，因为我已宣告这一方面的生活已经结束了。
我的基督，我的上帝啊，我不要思想，我只想吃喝，同凯瑟琳睡觉。我想好好地吃一顿，然后带上凯瑟琳，去一个我们俩都喜欢的地方。
在天亮以前，火车一减速，我就在米兰车站跳了下来，跨过轨道，穿过一些建筑物，来到了街上。一个酒店已经开业了，我进去要了咖啡。我嗅到了早晨湿润了尘土气息，老板站在柜台后面，有两位士兵坐在桌旁。我站在柜台边喝了一杯咖啡，吃了一片面包，加了奶的咖啡呈灰色，我用面包去蘸上面的牛奶。老板问我：
耽美书斋推荐浏览： 海明威