“哥哥每晚回来得很迟。”
“令堂呢？”
“妈妈去神户买东西了。”
“噢！是这样……”
贞之助心想，老太太会不会是去采购做菜的食物了呢？可是，墙上的挂钟已经打过七点，人还没有回来，真像让狐狸迷住了似的。妙子也觉得今晚是她把姐夫、姐姐拉来的，她该负责，心里也一点点不安起来，顾不上规矩不规矩，只管偷偷地觑隔壁那间毫无准备的餐室。卡德丽娜也许觉察出来了，她看到小火炉里的煤烧得很快，不时地一块块往炉子里加煤。如果大家都不说话，肚子就越觉得饿，总想找个什么话题谈谈，可是又觉得无话可说，四个人一时都不开口，只听到炉子里呼呼的燃烧声。一条保因脱种的混血狗用它的鼻子推开房门进来了，它挑选炉边最近火的处所，把头伸在前腿上，热呼呼地伏在人们脚边。
“保利斯！”卡德丽娜叫了一声。可是，那条狗只翻眼看了她一下，没有移动它选定的位置。
“保利斯！”贞之助也无聊地叫了一声，抚摸了一下弯屈的狗背。又过了三十分钟，他突然开口说：“卡德丽娜小姐！会不会是我们搞错了？”
“什么呀？”
“细姑娘，怕是我们听错了话吧？如果是我们听错了话，那就给主人添麻烦啦。……总之，今晚还是告辞回去怎么样？”
“我决没有听错话……”妙子说。“喂，卡德丽娜小姐……”
“什么呀？”
“那个……还是让二姐说吧。……我都不知道怎样讲才好了。”
“幸子，这种时候法语不是很有用吗？”
“细姑娘，卡德丽娜小姐懂法语吗？”
“她英语讲得很好，但不懂法语。”
“卡德丽娜小姐，I……I‘mafraid……”贞之助结结巴巴地说出一句英语，“youarenotexpectingustonight……”①
“为什么？”卡德丽娜睁大了眼睛用流畅的英语质问道。“今晚我们招待贵客，我一直等候诸位的光临。”
一到八点钟，卡德丽娜立起身来走进厨房，里面传出咯笃咯笃的声音，一会儿工夫她就把许多菜肴搬进餐室，然后把三个客人请了进去。贞之助他们看到桌子上已经摆满了熏马哈鱼、咸鳀鱼、油焖沙丁鱼、火腿等冷盘，还有干酪、苏打饼干、肉饼以及各色各样的面包，简直像变戏法似的转眼之间都端整好了，贞之助看到这副光景才安下心来。卡德丽娜一双手忙个不停，光红茶就沏了许多次。饿着肚子的三个客人迅速地但又并不惹眼地吃着，由于菜肴过于丰富，再加主人殷勤劝客，所以一下子就觉得饱了，吃剩的东西还偷偷地扔给桌子底下的保利斯。
这时外面砰的一响，保利斯飞奔到门口去了。
“可能是老太太回来了。”妙子低声对姐夫、姐姐说。
走在头里的老太太手里提了买回的五六包零碎东西，穿过门口悄悄地走进厨房去了。随后哥哥基利连珂领了一位五十来岁的绅士走进餐室。
“晚上好，我们已经叨扰了。”贞之助说。
“请便，请便。”基利连珂搓着手连声招呼。他的体格瘦瘦的不像一般西洋人，那张羽左卫门②型的长脸的双颊被料峭的夜风吹得通红，他和他妹妹说了两三句俄语，日本人只听出“妈妈奇卡、妈妈奇卡”这几个发音，猜想大概是俄语中母亲的爱称。
①意为：恐咱今晚您没有预期我们到来。
②日本传统戏剧“歌舞伎”的名演员。
“刚才我和妈妈在神户碰头一道回家的。还有这位……”他边说边拍拍那位绅士的肩膀，“妙子小姐认识他吧，……是我的朋友渥伦斯基先生。”
“是的，我认识。……这是我姐夫和姐姐。”
“大号是渥伦斯基先生吗？《安娜·卡列尼娜》里面有这个人啊。”贞之助说。
“噢，是呀。您记得很真。您爱读托尔斯泰的作品吗？”
“托尔斯泰和陀思妥耶夫斯基的作品，日本人都爱读。”基利连珂对渥伦斯基说。
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