“我来给您介绍，这位是相良先生的夫人。”丹生夫人指着身穿纯美国式服装、一眼就看出是刚从国外回来的那位夫人说。“她是我中学里的同学，她先生在轮船公司工作，他们一直住在洛杉矶。”
“久仰久仰。”幸子一面招呼，一面立刻后悔不该接见这些客人。她最初就踌躇自己因生病而憔悴到这副模样的时候，会见生客究竟合适不合适，不料见面之下，竟是这样一位极时髦的夫人。
“您生病啦？哪儿不舒服？”
“得了黄疸病，您看！眼睛发黄吧。”
“真的，黄得很。”
“您很不舒服吗？”下妻夫人问。
“是呀。……不正今天天好得多了。”
“真对不起，这样的时候来打搅。丹生姐，您不机灵，我们在门口告辞就好了。”
“哎呀！怎么埋怨我呢，你真刁。莳冈姐，实情是相良姐昨天突然到来，她不熟悉关西的情况，因此我专门给她当导游，问她愿意去哪里看看，她说她想认识—位阪神地方有代表性的太太。”
“喔唷！你说代表性，指哪方面的代表性呢？”
①香川景树(1768-1843)，江户后期诗人。
“给你这样一问，我倒不好回答了，总之是多方面的代表性吧。我考虑的结果，挑选了您。”
“没来由！”
“正因为这样，既然被看中了，即使您有点儿不舒服，我想您也会委屈一下接待我们的。噢，还有……”
丹生夫人去解开一进屋子就放在琴凳上的包袱皮，拿出两筐其大无比的西红柿，说：“这是相良姐送的。”
“喔唷！多出色。这样的西红柿哪儿出产的？”
“这是相良姐自己家里种的，哪儿都不可能有这种西红柿出售。”
“可不是吗。……请问相良姐府上哪里？”
“在北镰仓。我是去年回来的，在家里只住了一两个月。”
相良夫人说话有一种奇怪的语调，幸子不会模仿，要是让善于学舌的妙子听到了才有意思，想到这里，她自己也觉得好笑。
“这么说起来，您去什么地方旅行了吧？”
“有一程子住医院了。”
“怎么，生的是什么病？”
“极度神经衰弱。”
“相良姐生的是富贵病。”下妻夫人插嘴说。
“不过，那儿的圣路加医院可以长期住院吧？”
“由于靠近海边，地方很凉快，特别是夏天更好。不过离中央市场近了些，往往有一股腥风吹来。再加本愿寺的钟声也太刺耳。”
“本愿寺改成那样的建筑①以后，还撞钟吗？”
“是的，还撞钟。”
“总觉得像是哪儿在拉汽笛。”
“而且教会也打钟。”
“唉！”下妻夫人突然叹了一口气说，“我去圣路加医院当个护士怎么样？”
“那也可以嘛。”丹生夫人轻描淡写地搪塞了一句。
幸子早就听说下妻夫人闹家庭问题，觉得她们两人的一问一答中大有文章。
“听说把饭团子夹在胳肢窝里能治好黄疸。”
“哎呀，你懂得许多古怪的事情呢。”相良夫人一面点燃打火机，一面诧异地看着丹生夫人的脸。
①本愿寺在1923年大地震时烧毁，重建时采用了印度寺院的建筑式样。
“把饭团子夹在两个胳肢窝里，饭团子会变成黄色。”
“试想那饭团子有多脏呀。”下妻夫人说。
“莳冈姐用过这偏方没有？”
“没有，我还是第一次听到有这样的偏方。只知道喝蚬子酱汤能治好黄疸。”
“反正不是什么费钱的病。”相良夫人说。
幸子大体上觉察到三个人送来这样一份厚礼，总以为主人要留她们吃晚饭了。一想到吃晚饭还得等两小时，和最初的估计相反，幸子觉得这两小时的时间实在难于应付。幸子最不善于和相良夫人这种言谈举止、体态服饰一切都是地道东京型的太太周旋，她在阪神地方的那些太太们中间，也算得上是能操东京话的一群人中间的一个，可是，和相良夫人见面时，不知怎的反倒怯场起来。不是怯场，而是觉得东京话乏味，所以故意避免说出口，反倒说当地的话。还有，丹生夫人平常和幸子总说大阪话，今天也许是为了做陪客吧，竟然满口东京话，仿佛变成了另外一个人，简直无法说一句知心话了。诚然，丹生夫人是地道的大阪人，可是她中学是在东京上的，和东京人交游很广，东京话自然讲得好，可是幸子和她交往了半辈子，一直不知道她的东京话竟然说得这样好。今天的丹生夫人完全不是往常那个稳重的丹生夫人了，眼睛的流眄，嘴唇的弯曲，以及吸烟时食指和中指夹着卷烟的姿势，一举一动都异于往常，大概东京话首先就应该这样地表现在动作和表情上，否则就不合拍，可是在幸子看来，她的人品仿佛突然变坏了。
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