接着他们又谈了半小时的文学。
“所谓的经典，”安东尼主张，“是可以完全经得起下一个世代的考验，然后它便安全了，成为有如建筑或家具风格的存在，为自己的形式找到鲜活而尊严的一席之地……”
过了一会他们就觉得这个主题乏味了。这两位年轻人的兴趣并未特别偏向技巧面，他们只喜欢空谈。安东尼最近在读塞缪尔·巴特勒（SamuelBulter）的作品，他对于迪克的笔记本所发表的精辟见解，其实也不过是浓缩自巴特勒的观点。至于墨瑞，由于他的心智已被自己严苛的人生规划催促着提早成熟，因此免不了看起来比那两位朋友来得聪明；然而，就他们脑袋里的真材实料而言，基本上三人智慧的水平是没什么差别的。
他们的话题从学问转移到彼此这一天是怎么过的。
“茶会是谁办的？”
“听说叫雅柏克隆比。”
“你为什么停留那么久？是不是碰到美少女了？”
“是的。”
“你是认真的吗？”安东尼提高的声调中充满惊讶。
“也不完全算是少女。听说她现身堪萨斯的社交界有两个冬天了。”
“所以她是别人挑剩的喽？”
“不是，”墨瑞的回答里带有某种游戏的意味，“我想这是我最后才会注意到的事，她看起来——嗯，似乎是里面年纪最小的。”
“不至于太年轻到让你误了火车班次。”
“对我来说够了，她是个美丽的女孩。”
安东尼扑嗤的一声笑起来。
“唉，墨瑞，你又倒退回童年了，你说的美丽到底是什么意思？”
墨瑞无助地呆坐出神。
“嗯，我很难精确地描述她——除了美丽以外，我什么也说不上来。她是——活生生地在我面前，嘴里嚼着口香糖。
“口香糖！”
“这是那种你会逐渐忽略的缺点。她属于容易紧张的类型——她说她在茶会的场合总会嚼口香糖，因为有很长一段时间必须在一个地方转来转去。”
“你跟她都聊些什么——柏格森？比非教？和她跳一步舞算不算伤风败俗？”
墨瑞的表情很平静，他似乎并不介意安东尼的逗弄。
“事实上我们是真的有谈到比非教，她的母亲好像是比非教徒，不过，我们谈的最多的，是大腿。”
安东尼兴奋地全身晃动。
“我的天！是谁的大腿？”
“她的腿，对此她说了好多，就好像它们是刚好被选上的出土古董，而她则兴起了一个强烈的欲望想要看一看。”
“她是——舞者？”
“不，我发现她是迪克的表亲。”
安东尼猛地坐起身来，由于太过突然，以至于枕垫虽离手，却还短暂竖立有如一个有生命的物体，然后倒栽到地板上。
“她是不是叫葛罗丽亚·吉尔伯特？”他大喊。
“对啊，你看她很引人注目吧？”
“我能确定的是我不知道——不过说句闲话，她的父亲——”
墨瑞打断他的话，语气有种不妥协的坚持，“她家庭或许跟专业的送葬者描述的同样悲惨，但我还是倾向于认为她是个相当率直而纯真的女孩，不像那些典型耶鲁制造的女孩——不一样，真的有明显的不同。”
“说下去，说下去！”安东尼催促，“当不久前迪克才告诉我说她头脑空空时，我就知道这女孩肯定不错。”
“他是这么说的吗？”
“我可以发誓。”安东尼说着又从鼻子发出笑声。
“噢，那么，他说女人的头脑指的是——”
“我知道，”安东尼急忙打断他，“他的意思是还没有被文学污染和误导。”
“没错。她不是那种会相信这个国家的道德历年来每况愈下是个好现象，或认为是恶兆，也不会戴着夹鼻眼镜或装腔作势。这个女孩聊的是大腿，她也谈到皮肤——她自己的，都是她切身的事。她会告诉我夏天时她想要把皮肤晒成什么颜色，而她通常可以做到多么接近等等。”
“你是被她低沉的声音吸引的吗？”
“低沉的声音？不，是皮肤！我开始思考晒皮肤这件事，开始回想我两年前最后一次做日光浴后变成什么肤色，以前我的确有晒皮肤的习惯，如果我没记错的话，颜色应该接近古铜色。”
安东尼跌回椅垫，笑得左摇右晃。
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