德拉·斯特里特转身走向律师。
“塞尔玛·安森打来的电话。一个姓博尔顿的保险推销员去访问她，让她说明有关她丈夫死亡的事实。她说她按照你的指示，什么也不说，她……”
梅森说：“我来和她谈。”
律师拿起电话：“你好，安森太太。”
她的声音，微弱又略带惊恐，从电话中传过来：“嗳，梅森先生吗？”
“博尔顿先生在你那儿吗？”
“对。”
梅森说：“告诉他，只有你的律师在场你才能陈述。”
律师等了一会儿，听见她对她身边的一个人说：“我只能在我的律师出面的情况下进行陈述。”
然后塞尔玛·安森说：“博尔顿先生问他是否可以和你通话？”
梅森说：“让他接电话。”
电话中这个男人的声音带着劝诱的调子，充斥着难以捉摸的权威口气。
他说：“梅森先生，我代表‘事故和人寿双倍赔偿保险公司’。”
梅森问：“你的姓名呢？”
“赫尔曼·博尔顿。”
梅森说：“讲下去。”
“我们正在对我们公司一个投保人威廉·哈珀·安森的死亡做进一步调查。”
“那又怎么样？”
“最初的死因——或许我应该说是最初的医师证明书中所列的死因——是食物中毒引起的胃肠失调及并发症。”
梅森说：“不错，那又怎么样？”
“保险公司得到了令人十分不安的信息，我知道尸体已经掘出而且初步检验表明有含砷毒物。情况既然如此，我们有必要查明更多的详情——被推断为中毒原因的食物在什么环境中如何摄取等细节。”
梅森说：“我明白。”
“我已经走访了好几个参加那次宴会的人，并且听到一些很有意思的说法。这回我想了解这位幸存寡妇塞尔玛·安森的说法，可是她拒绝向我提供。”
梅森问：“她拒绝了？”
“嗯，如果她的律师不在场，她拒绝陈述。”
“她没说她不向你陈述吧？”
“她说：如果她的律师不在场，她绝不陈述。”
梅森说：“那不等于拒绝陈述。如果你有问题要提，你可以和塞尔玛·安森一同来我的事务所，在这里我们继续讨论。”
博尔顿说：“看来，如果她办事真诚，她就不会不愿意向保险公司陈述。”
梅森说：“行了，既然你谈起真诚，那么我来问你：保险公司打算干什么？”
“你说保险公司打算干什么，你这话是什么意思？我不了解保险公司的打算。保险公司在进行调查。”
“保险公司进行调查的理由是，在某些情况下，它认为它能收回那笔保
险金，对吗？”
“那是法律部的事。我只办调查部的事。”
梅森问：“可这是个合理的推测吧？”
“嗯，我不敢说不会发生那种事。”
梅森说：“在这样的情况下，这个问题一到法律部的手中，你绝对无权与对方的诉讼当事人谈话，除非她的辩护律师在场。所以我建议：在我们可能进行的任何一次会见中，你都请保险公司辩护律师出席。”
博尔顿烦躁地说：“哦，瞎说！没那必要！多年以来我一直从事调查业务，每当要提问题时，是我告诉律师该做什么，而不是他们吩咐我做什么。”
梅森说：“我提出这一建议是为了职业道德。如果保险公司的律师不在场，我不应该和你谈话。而且十分确切地说，你不该和塞尔玛·安森谈话，除非她的律师在场。”
博尔顿问：“我们什么时间可以会见你？”
“你说‘我们’，这是指谁？”
“安森太太和我本人。”
“没有律师？”
“没有律师。我已经对你说过：在办这类事情的时候，我不需要保险公司法律部的帮助。”
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