安森太太问道：“可是究竟为什么还有人要用武侦探？”
梅森微笑：“其实他们是成对配合。”
“你这话是什么意思？”
“一个武侦探和一个‘套儿’——设圈套引人钻入者——配合行动。”
“什么是‘套儿’？”
梅森说：“‘套儿’就是一个得到跟踪对象信任的人，他是个偶然相识并能增进接触、迅速建立友谊的人。”
安森太太说：“我不会和人迅速建立友谊。”
梅森说：“我们这样来看这种事。假定你偶然认识了一个人，他和你的兴趣完全相同。他聪敏伶俐，观察入微，富于同情。你很难想到：竟然有人研究了你的性格、爱好、情趣，然后安插一个人，由这个人蓄意引导你相信他（或她）与你情趣完全相同，甚至好恶和成见也相同。
“情况发展下去就是你在短短几天内见到他不少次。那个人很可能就是个‘套儿’。”
塞尔玛·安森说：“请讲下去。”
梅森说：“然后，在适当的时候，这个‘套儿’就用信号通知武侦探。
这个武侦探就开始跟踪这个对象直到后者又去对‘套儿’说：‘你看见那个尾随我们的人了吗？他跟踪我已经两三天“或者有另一个情况，假若这个对象对此什么也不提，这个‘套儿’就会说：‘瞧那个跟在我们身后的人。现在别回头，等咱们到了拐角的地方再好好看看他。我想他是跟踪我们。’”
“然后又怎么样？”塞尔玛问道，她的态度表明她有强烈的兴趣。
梅森说：“然后，这事可能暂时放一放，不过也许那个武侦探下一天又去行动，这个‘套儿’就会说‘那个人又来了’。于是他们谈起来。这个对象要说：‘天哪，不晓得为什么有人要跟踪我’。这时这个‘套儿’做出沉思的样子，过一会儿说：‘惟一的可能是他跟踪我’。
“‘老天爷，为什么？’这个对象问道。
“这个‘套儿’显身手的时刻到了。咱们假定有人怀疑这个对象毒死了猫。”
“猫！”塞尔玛·安森惊叫起来。
“猫，毒死猫。”梅森答道。
安森太太皱起了眉头。
梅森说：“这样，这个‘套儿’就说：‘也许他是跟踪我。你要晓得，我们那个街道的人十分怀疑我毒死了猫。的确，我讨厌猫，人们也知道这一点，街道上有人一直在给猫下毒，可是我觉得有些邻居怀疑我。不晓得那个人是不是跟踪我，想取得证据。上星期有一只很珍贵的猫被毒死了，猫的主人确实当面威胁我，指责我撒了毒猫的药！’”
塞尔玛·安森当时真是聚精会神。
梅森说：“这时，这个对象很有可能转向那个‘套儿’问他，‘你放毒了吗？’“那个‘套儿’会说：‘好吧，我告诉你。我不会告诉任何别人，我的确毒死了猫。我讨厌猫，因为猫爱破坏东西，到处闲荡，还咬死我努力驯养的小鸟。我有一个窗口给食器，宠爱的小鸟非常准时地到那儿去讨食。我给鸟放出饲料，看着它们来往吃食，从中得到极大的乐趣。
“‘后来，猫发现了这件事，似乎我们这个街道上所有的猫都决心到我这地方来游荡。我觉得人们应该照管自己的猫，不该叫猫到处逛荡。
“‘如果一个人有狗，他总要设法了解那狗在哪儿。他不愿意狗在邻里无拘无束地到处闲荡。可是，养的若是猫，人们简直就把一切责任抛到脑后，让这讨厌透顶的小动物埋伏在我的灌木丛中再突然袭击我那驯服的小鸟。我对几家邻居说过我喂着小鸟，请他们把猫关在家里。可是他们不听，我就买了毒药放在肉里撒在我那地方，我希望凡是到我那儿去要咬死小鸟的每一只该死的猫都被毒死。’”
“后来呢？”塞尔玛·安森问道，她的面部流露出兴趣浓厚的表情。
梅森说道：“后来这个对象说：‘天哪！咱们好像一切爱好都相同。事实上，我也一直用窗口给食器喂鸟，还利用闪光灯通过窗户拍小鸟的照片。
我已经拍到了一些漂亮的小鸟照片，可是有些猫溜进来朝我这边走。噢，我可没做得像你那么绝，我只放毒药毒死其中最讨厌的一只，它到我这儿闲荡已成习惯了。’“然后这个‘套儿’就说：‘你搞毒药遇到麻烦了吗？’这个对象就说下去，摆出买药的地点、保存的地方、使用的剂量，以及其他一切细节。
耽美书斋推荐浏览： E·S·加德纳