“这个‘套儿’当然是个很聪明的私人侦探。他很可能带着一个隐敝好的录音机，把那个对象承认毒死猫的所有的话都录下来。采取这一套步骤，当然收费很高，不过有时人们常为打赢一场官司宁愿拿出这笔钱。”
“我明白了。”塞尔玛淡淡地说道。
梅森问：“你最近结交新朋友了吗？他或她是个你已经信任或可能信任的人？”
寒尔玛·安森陷入沉思，在片刻沉默之后说道：“噢，是的，在某种程度上。”
梅森问：“谁？”
安森太太答道：“我准备去听一个论述墨西哥及早期玛雅文化的讲演。
我想了解有关常识就去图书馆借出了几本论述尤卡坦的书。
“这个女人进来坐到了桌子对面也读关于尤卡坦的书。她注意到我读的书，我也发现了她在读的书。我们相对微笑，于是我对她说我在为当晚要听的讲演来临时抱佛脚。却原来她也要听那个讲演。也同样在临阵磨枪。”
梅森问：“她的姓名呢？”
“多萝西·格雷格。”
“多大年纪？”
“和我年龄差不多。”
“已婚或是单身？”
“寡妇。”
“你时常和她见面吗？”
“那次讲演之后，我们一起喝过咖啡。还有一次聊天，我已邀请她今晚和我共饮鸡尾酒。”
“宴会？”
“我有一个晚宴约会。”
梅森吃惊地扬起眉毛。
塞尔玛·安森突然转变话题：“好吧，德雷克先生，这里人人都忙，梅森先生是在两个约见对象之间把我硬插进来的，对此我当然很感激。我付你多少钱？咱们什么时候开始？”
德雷克说：“你最好给我150美元，你需要负担我手下人的工资50美元一天及其他费用——出租汽车费以及诸如此类的开销。
“你离开这座大楼时，他将跟踪你并监视你身边的情况。那跟踪你的男人一露面，你就拿出手帕擦右眼，好像有什么东西落入眼内那样，再拿掉手帕，直视那人片刻，随后把眼光转向别处。”
“然后我做什么？”
“什么也不用做了。”德雷克答道。
塞尔玛·安森站起来，说，“你们二位先生真是太好了，我一提出请求立即这般接待我。希望你们理解我感激的心意。
“梅森先生对我讲了你那个业务单位的名称——德雷克侦探所，我就签了一张200美元的支票，刚才还开了支票给梅森先生作为律师费。
“现在我想你要让我留在这办公室时，以便你的私人侦探与我见面相识……”
德雷克说道：“正相反，我认为最好是你不知道我的私人侦探是谁。”
“可是我要知道他什么时候开始尾随我。”
“尾随你的人不是我的侦探。我的侦探不是要尾随你，而是要尾随你那个跟踪者。”德雷克说道。
“那么我做什么？”她问道。
“等一下。”德雷克说道。
他拿起梅森的电话，匆匆拨了一个号码，说：“我是保罗·德雷克。328691，立即。”就挂上了电话。
“喔唷！你的话音很神秘呀。”塞尔玛·安森说道。
德雷克笑笑：“这只不过是我们摆出的一个架势。安森太太，请你和我一起走到电梯。”
她微笑道：“这样，你的人能辨认出我吗？”
德雷克摇摇头。
她说：“嗨！他要乘坐这个电梯和我一起下去，我并不那么幼稚……”
德雷克说：“是我和你一起坐电梯下去，然后到门厅的烟摊去买雪茄烟。”
她说：“我明白了。”
德雷克站起开门，手扶着门说：“咱们走吧！”
两天之后，保罗·德雷克走到梅森私人办公室用暗号敲门，德拉·斯特里特打开弹簧锁让这位侦探进来。保罗·德雷克，身材挺拔，动作轻快，总是用一副玩世不恭老于世故的面纱遮住那副菩萨心肠。他坐到那垫得又软又厚的皮椅上说道：“嗯，我想，你愿意听到关于那个跟踪案的信息吧？”
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