“他记得昨天晚上，大约5点45分的时候，他看到洛林·拉蒙特开车出去了。有一个年轻女子坐在车里和洛林在一起。他已经向警方描绘了那个女子。到目前为止，那多多少少还是一种大致的描绘——黑头发，相当年轻，二十几岁，漂亮。警方正在根据那一推测采取行动，就是洛林·拉蒙特有一个女友，他们去了公司在城市西边的小山中的那个乡间别墅，他们喝了几杯，拉蒙特做了火腿鸡蛋晚餐，吃过晚饭后他们争吵起来，那个姑娘用刀捅了他。
“警方还没有向公众发布任何消息，但是当然，他们迫不及待地想找到这个姑娘，讯问她。人们都传言说，在与女人有关的事上，拉蒙特总是爱冲动。”
梅森反复思考着那一情报。
“我不想做出任何建议，”德雷克说，“但是，由于有人看见那个年轻女子和洛林·拉蒙特一起离开那个停车场了，警方有一个看法，就是她是在那个公司工作的某个女子。由于拉蒙特的车是大约5点45分开出去的，他们认为，她可能是一个雇员，她可能加了班，拉蒙特和她订好了下班以后的约会，于是在那里等她。警方有了那么多可供工作的东西，用不了多久，他们就会得出一个答案的——而如果那一答案要把你的委托人牵涉在内的话，让她先出去讲她的故事，并且声称她当时是在自卫，那要好得多的。如果她等到警方来抓她以后，看上去就不那么好了。”
“她出于自卫把刀子捅在他的后背上，是吗？”梅森问。
“那是可能发生的。”德雷克说。
“非常感谢，”梅森对他说，“让你手下的人继续干这个工作吧。只是这个地方在哪儿，保罗？”
德雷克从兜里掏出一张地图，指着说：“这是一张行车地图，而且这儿有一个大比例的示意图，显示了你到那儿去的路。我听说警察还在那儿呢，所以不要让我们共同的朋友特拉格警官抓住你在四下窥探，否则他马上会做出另一个显而易见的推断的。我听说他是在贾维斯·拉蒙特的特别要求下办这个案子的，而拉蒙特恰巧很有影响力。”
梅森点点头，拿起地图说：“继续干这个工作吧，保罗。德拉和我计划好出去吃晚餐的，晚餐后我会和你联系的。既然情况是这样，我们可能要在这儿等一会儿。我得好好想想这件事。”
德雷克离开了办公室。德拉·斯特里特忧虑地瞥了一眼佩里·梅森。
梅森看看手表。“给他们两个小时时间，”他说，“他们就有答案了。”
“随后呢？”她问。
“随后，”梅森说，“他们会寻找阿伦·费尔斯，而……德拉，你有那个圣莫尼卡的电话号码吧？”
德拉·斯特里特点点头。
“接通电话。”梅森说。
“找阿伦·费尔斯吗？”
“当然不了！”梅森说。“找麦吉·埃尔伍德。”
德拉·斯特里特迅速地瞟了他一眼，去打电话了。过了一会儿，她说：
“埃尔伍德小姐接通了。”
梅森拿起电话：“是麦吉·埃尔伍德吗？”
“对。”
“我是佩里·梅森，是个律师，但请不要在你那头儿提我的名字。你和阿伦·费尔斯谈过了吗？”
“嗯，是的……但是我的天啊！您！我对你很着迷……我……嗯，我会抑制住的。”
“阿伦在吗？”
“在。”
“我想要你做件事。”
“好的。什么事？”
“你只做出那些不明朗的回答，”梅森说，“不要让阿伦·费里斯知道是谁在说话。我需要你做一件对她最有好处的事，但她可能不赞成我要做的事。”
“很好。”
“你愿意帮忙吗？”
“什么事都行。”
“你有汽车吗？”
“有。”
“你知道阿伦·费里斯的寓所在哪儿吗？”
“当然。”
梅森说：“对阿伦编一个借口。告诉她你和一个男朋友有个约会，告诉她呆在你的寓所里，在你回去之前不要出去。”
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