不过佐助一点儿不感到这种黑暗有什么不便。他想：盲人就总是处在这种黑暗中的，“小姑”也是在这种黑暗里弹三味线的。于是觉得自己也能置身在这同一种黑暗的世界里，乃是无上的乐事。及至后来允许佐助公开练习之后，他还说：“怎么能在异于小姑所处的条件下练习呢！”所以佐助手持乐器时，眼睛就闭上了，这成了佐助的习惯。也就是说，佐助虽然不是瞎子，但他要品尝同盲人春琴一式一样的苦难，要尽可能不走样地体验盲人那种不自由的处境，有时候，他竟然象是不胜羡慕盲人了。佐助后来之所以会真的成了盲人，应该说是同他这种少年时代就有的心理活动有关联的，所以仔细想想，那并不是偶然的。
不论使用哪一种乐器，要达到随心所欲的地步，大概都不容易。而小提琴和三味线，由于没有固定的音位标志，加上每次弹奏前都得把弦音校正，因此要达到能够一般性地会弹，真是谈何容易。它们最不宜无师自练，何况当时乐谱还没有问世。人们平时常说：“拜师学艺，古筝三个月可成，三味线得三年才行。”佐助拿不出钱来买古筝那么贵的乐器，首先，他根本无法安置古筝这样的庞然大物，所以，只好从学三味线入手。据说佐助一入手就能合调，这表明佐助那种辨别音高的天赋，至少是高于一般水平的，而且，这也足以证明佐助平时随同春琴去检校家时，他在等候中又是多么全神贯注地倾听别人练习啊！调子的异同，曲词，音高，节奏，这一切都得由佐助凭两耳记下来，没有任何其他的办法。
佐助从十五岁那年的夏季开始这么干，在半年左右的时间里，除了同室的师兄弟们知道外，总算没有被任何人察觉。但是到了这一年的冬天，出了一件事。
有一天黎明前——不过冬天的早晨四点钟光景依然是一片漆黑，同深夜一样。碰巧鵙屋家的女主人，即春琴的母亲阿繁去上厕所，她听得有人在弹《雪》①，也不知是从哪儿传出来的。往昔有一种说法，叫“冒寒练功”，遵照这种习惯，得在寒夜近拂晓的时分，置身凛冽的朔风中苦练。但是这道修町地区多为药材铺，挨次排列着的，无不是正正经经的商店。根本没有从事冶游业的艺人师傅及艺者在这里居住，也没有一家是操卖笑业的。再说这时正夜阑人寂，“冒寒练功”也嫌太早、太积极，若真是“冒寒练功”，理该强而有力地狠拨音弦，怎么在用指甲轻轻弹奏呢！而且老是反复地弹奏，象是要练熟某一个地方，用心之诚，可想而知。鵙屋家的女主人虽感惊讶，当时也没看作什么大事，回去睡了。
后来，这样的情况还发生过两三次，女主人夜里起来走出房门，耳朵就能听到。有人听了女主人说的情况之后，出来表示：这么说来，自己也听到过的，不知是在哪里弹？同“狸鼓腹”的声音不一样云云。当师兄弟们还一无所知的时候，此事已经在住宅内搞得无人不晓了。
佐助本该自夏季以来一直躲在大壁橱中练习的，但他见没有人来注意这种事，便胆子大起来，加之他是在极其忙碌后的休息时间里挤出睡眠时间来练习的，因此渐渐地出现睡眠不足的样子，一到暖和的地方就打起盹来，于是他从暮秋时节开始，每夜俏俏地到凉台上去弹。平时，佐助总在亥时，即晚上十点钟，同师兄弟们一起就寝，到凌晨三点钟左右醒来，抱起三味线上凉台，沐浴在夜里透凉的寒气中，独自苦练，直到东方微微发白，再回床上睡觉。春琴的母亲听到的弦音就是佐助发出来的。大概是因为佐助偷偷选中的练习地点——那个凉台是位于店铺的屋顶上面吧，所以比起睡在凉台底下的师兄弟们，还是隔着中庭的内宅里的人在打开廊庑的防雨套窗的情况下，先听到佐助练习的弦声。
①这是一支用三味线弹奏的名曲。峰崎勾当作曲。
由于内宅的提出，对众店员作了盘问，结果弄明白是佐助在练三味线，于是佐助立刻被掌柜叫去，当面严加训斥，接着，当然难免“今后不准再犯”和没收三味线。就在这个当口儿，从意料不到的地方伸出了一只手来拯救佐助了——内宅提出“先听听佐助究竟弹得如何再说”，而春琴就是倡导者。
佐助真是诚惶诚恐，他觉得：春琴获悉此事，准要不高兴的，她会想，只要你这个引路人把路引好就行了，一个身为小学徒的人怎么如此胆大妄为地模仿着学艺呢！春琴是谅解还是嘲笑？反正哪一种都不妙哪。所以佐助听到“弹了听听看”的说法，反而畏首畏尾了。他想，自己的诚意要是感动了上苍，使小姑动了恻隐之心，这当然是谢天谢地。但是佐助不能不认为这很可能是带有一半调侃性质的取笑材料，是恶作剧。再说，佐助简直没有在人们面前献技的信心。
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