“凯奇警官要我们到这里来，”肯尼迪解释，“警官说你预料到附近会发生些事情。”：八
“他真的这样说吗？”凡斯似乎有点疑惑，“真想不到！警官……每件事都在他的掌握之中。我很感激你们来了，可是眼前没有理由要让你们继续巡逻，我自己也准备回家睡觉了。”
其实他并没有回家，而是到了马克位于西十一街的公寓。
令我非常惊讶的是，马克还没就寝，而且热诚地在客厅接待了我们。当我们在火炉前面坐好时，凡斯带着疑惑的神情转向他。
“肯尼迪和海纳希今晚像好伴侣似地跟着我，”他说，“你是否知道他们这么热心的原因？”
马克脸上呈现出愧疚的微笑。
“事实是，凡斯，”他抱歉地解释，“今天下午离开你的公寓后，我想也许那封信真会有点什么，于是我打电话给凯奇警官，尽可能就我记得的，告诉他信中的每一项细节。我也告诉他，你打算今晚到赌场去。我想他可能认为该派几个人在现场，以防不测的情况发生。”
“原来如此，”凡斯点头道，“我不需要保镖。不过，那封信还真令人吃惊地说对了。”
“怎么讲？”马克转动了椅子。
“预言相当准确的一封信，”凡斯深深地吸了一口烟，“利厄·里威廉在我眼前中毒了。”
马克跳起来，瞪着凡斯。
“死了？”
“我离开时还没有，”凡斯沉思着，“但是他看起来很不好，罗杰斯医生在照顾他，目前在花园医院……”他说着站起来走进卧室，接着我听到他在打电话。
几分钟后他回来了。
“我刚和医生谈过，“利厄的血压已下降到70／50，而且还在痉挛。医生该做的都做了——肾上腺素、咖啡因、强心剂、用鼻管洗胃。当然，没有任何明确的诊断。非常令人困惑啊，马克——。”
这时，电话铃声响起，马克走进卧室接电话，一分钟后，他从卧室内走出来，脸色很苍白，神情黯然。
“天哪，凡斯，”他喃喃说道，“可怕的事情真的发生了。电话是凯奇的。刚才他们接到报案，我想，也同那封信有关系……”
马克停了一下，望向空中，凡斯焦急地看着他。
“怎么回事？”
马克似乎费了好大的劲才把目光转向凡斯，“利厄·里威廉的妻子死了——是被毒死的！”
10月16日，星期日，凌晨1点30分
凡斯惊讶得眉毛高高扬起。
“真想不到！我绝没料到会是那样。”他把香烟从嘴里拿开，然后忧心地望着它，“那么……也许有一种模式存在。喂，马克，警官是否说了那位女士是什么时候死的？”
“没有，”马克心不在焉地摇头，“好像是先叫了医生，接着再打电话报案，我们可以假设死亡时间大约是半小时以前……”
“半小时以前！”凡斯思索着，用手轻轻拍着椅子的扶手，“利厄差不多是同一时间倒下去的……同时，为什么呢？……奇怪——非常的奇怪……没有其他的消息吗？
“没有，没有其他的了。凯奇和他手下的人已前往利厄家。他到达后会再打电话来的。”
凡斯把烟丢进壁炉里，然后站起来。
“不管怎样，我们不能待在这里。”他严肃且执着地转向马克，“我们要到公园大道去，我们必须自己找出答案。我感到，有某种邪恶的事情正在进行。第一次读那封信时，我就感觉到了。
某个可怕的杀手已经出现了，而这两桩下毒事件可能只是开头。下毒者是所有的罪犯中最讨厌的——因为人们不知道他会进行到哪种程度。走吧。”
我很少见到凡斯如此心烦意乱，马克没有说什么，我们搭上凡斯的车子，前往位于公园大道上的老里威廉大厦。
我们到达利厄家时，警察已经在那里了。两名穿制服的当地警察一认出地方检察官，立即趋前敬礼。
“凯奇警官和刑事局几个人刚进去，长官。”其中一人告诉马克，同时伸出手按了一下门铃。
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