“我很乐意效劳，夫人。”凡斯说完，立刻起身走向门口。
过了一会儿，他回到起居室来。
“利厄先生目前已经完全脱离险境了，”他告诉她，“罗杰斯医生已经离开医院了，是夜间值班的医生告诉利厄我的，你儿子正安静地歇息，他的脉搏基本正常了。医生认为利厄先生明天早晨就可以回家来了。”
“感谢上帝！”老里威廉太太放松地叹了一口气，“那么现在我可以睡觉了……你还有什么想要问我的吗？”
凡斯低下头。
“问题看来似乎无关紧要，但是不排除对整个事件有帮助，”他直接盯着老里威廉太太，“那就是布尔德先生在这个家中的地位是……”
老里威廉太太抬起眉毛，在回答之前，瞪了凡斯整整半分钟之久。然后，她用一种冷漠的语调说：
“布尔德先生是我儿子很亲密的朋友，他们从大学时代就在一起了。而且我相信他在维尼亚嫁入我们家之前，就已经认识她好几年了。我弟弟——吉尔卡特先生——有很长一段时间，极为欣赏布尔德先生。他看出这个年轻人有极强的可塑性，所以将他训练成为一个合格的经理人。布尔德先生经常到我家里来，多是业务上的……你知道，”她加上解释，“我的弟弟也住在这里，这栋房子有一半是他的。”
“吉尔卡特先生住在哪里？”凡斯问。
“整个三楼都是他的。”
“请允许我再问，”凡斯继续说，“布尔德先生和你女儿之间的关系怎么样呢？”
老里威廉太太迅速看了凡斯一眼，然后毫不犹豫地回答了这个问题。
“布尔德先生对艾丽亚很喜欢，我相信，他曾经向她求过婚。但是就我所知，她并未给他任何肯定的答复。有时候我认为她很喜欢他，可是有的时候她却待他很冷淡。我有一种感觉：她并不完全相信他。不过，她热爱她的艺术，可能认为婚姻会影响她的艺术生涯吧。”
“你会赞成这个结合吗？”凡斯随意问着。
“我既不赞成也不反对。”她说，接着紧闭双唇。
凡斯有点疑惑地皱着眉，并且望着她。
“凯恩医生也对你女儿有好感吗？”
“喔，没错，我猜他是相当有好感——像少男少女那样的感情。不过我可以向你保证，艾丽亚对他一点儿意思都没有，虽然她经常让他干一些事。亚伦·凯恩无疑会给她带来很大的方便，而且他的家世背景也很好。”
凡斯从椅子中慵懒地站起来，并且鞠个躬。
“我们不应该再继续耽搁你了，”他彬彬有礼地说，“我们很感激你的协助，同时也希望你了解，我们对每件事情的调查都会尽可能减少给你带来的不快。”
老里威廉太太傲慢地挺直身躯，站起来，一个字也没说就走出了房间。
马克一直未说话，此刻，似乎终于耐不住性子了。
“我受够这些啦，”他的语调带着恼怒和斥责，“这些家庭中的闲言闲语是无法让我们得到什么结果的。你只是在浪费时间。”
凡斯无奈地叹了一口气。
我们走进大厅之际，沙利文警探走下楼梯。
“警官正在等运尸车，”他告诉马克，“我要回家睡觉了。晚安，长官……再见，凡斯先生。”然后，他迈着疲惫的步伐走进夜色里。
面色苍白的管家看起来也很疲倦，他协助我们穿上外套。
“请按照凯奇警官给你的命令办事。”马克指示他。
管家鞠个躬，走去替我们开门。就在这时，一个钥匙插进锁孔的声音响起，跟着，吉尔卡特大声嚷嚷着进了大厅。他一看见我们就停住了。
“这是什么意思？”他粗暴地发问，“那些在外头的警察要做什么？”
“我们是在执行公务，”马克告诉他，“今晚这里发生了一桩悲剧。”
“你的外甥媳妇死了，”凡斯说，“她被下毒了，而且，如你所知，利厄·里威廉今晚也被下了毒……”
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