“凡斯，这些讨论到底有什么必要？”他烦躁地问道，“不可否认这案子看起来是有些不寻常的地方，不过我觉得这些都是神经过敏。我们最好打道回府，让凯奇警官依照惯例处理就可以了。根据我们所听到的，如果是莫达戈自己提议去游泳，自己从跳板跳人池里，怎么可能是有人预谋要置他于死地呢？”
“我亲爱的马克，”凡斯笑着说道，“你实在是太理智了，当然这跟你所受的训练有关。但我就很喜欢诉诸情感。你仔细想想，倘若人人都如你一样有纯粹的理性思维，那么人类岂不是要失去像《奥德赛》、《神曲》等等伟大的诗篇了吗？”
“那你现在打算干吗？”马克恼怒地问道。
“我提议，”凡斯回答，“去医生那儿问问我们男主人的情况如何。”
“这事情跟斯泰姆有什么关系？”马克不屑地说，“所有这里的人，他是最不相干的。”
“我去把医生找来。”凯奇低声说，接着站起来走出门去。
数分钟后，他回到会客厅，后面跟着一位上了年纪、下巴留着短须的绅士。他套着件黑色的宽大西装，高耸的衣领比一般的尺寸大了好多，体型稍胖，动作有点笨拙。
凡斯起身致意，在简短地解释了我们来此的原因之后，他问道：“里兰德先生刚才向我们说明了今晚斯泰姆先生的情况，我们想知道他现在怎么样了。”
“他目前情况稳定，”医生回答他，停顿了一下，接着说，“既然里兰德先生已经告诉你们斯泰姆的情况，我跟你们讨论他的病情也就不算违反职业道德了。当我到达时，他已经陷入昏迷，脉搏极微弱，呼吸很短浅。当我得知他今晚喝了那么多酒后，我立刻给他灌下催吐剂。这立刻掏空了他的胃，然后他就安稳地睡了。他喝了吓死人的酒，在我看过的急性酒精中毒的病例里，他的情况是相当严重的。”
凡斯点了点头。
“我们现在能跟斯泰姆先生谈谈吗？”
“最好再晚一点。他正在恢复中，等我把他移到楼上他自己的房间后，你们就可以见他了。不过你知道，”医生补充说，“他现在还相当虚弱，精神涣散。”
“非常理解。”凡斯礼貌地回答，“在斯泰姆先生方便见我们的时候，能不能请你通知我们一声？”
“当然。”医生领首表示同意，然后转身离去。
凡斯对马克说：“现在我想是跟苔莉尔小姐简单聊几句的时候了。海纳希警探，麻烦你去请苔莉尔小姐过来好吗？”
“等一下，”医生停在门口，“各位，我请你们现在最好不要打扰苔莉尔小姐。由于今晚发生的事，她整个人目前正处于高度紧张的状态。因此我给她打了镇静剂，要她上床休息。她现在没办法接受问讯，最好明天吧。”
“没关系。”凡斯回答说，“明天也行。”
医生拖着沉重的步伐消失在走廊，片刻之后，传来他拨电话的声音。
8月12日，星期日，凌晨1点35分
马克终于有些按捺不住了，他狠狠地捻熄烟，猛地从座位上站起来，怒气冲天地盯着凡斯。
“你到底有完没完？”他烦躁地说，“我提议我们现在就回家。”
“噢，我亲爱的马克！”凡斯不紧不慢地又点燃一支香烟，将整个身体靠向椅背，“不跟艾克娜夫人照个面就打道回府会让我抱憾终身的。怎么，你不想现在就见见她。”
马克恨恨地哼了一声，一屁股坐回到椅子上。
凡斯转向凯奇。
“请你带管家进来，警官。”
片刻之后，凯奇同管家一同进入图书室。管家五十多岁，是个矮胖的男人。他的眼睛小而精明，鼻子扁平，嘴角下凹，头上戴着一顶既不合适又让人一眼就能看出来的假发，一身制服皱皱巴巴。尽管如此，他的脸上仍显露着着一股似乎不容轻慢的自大。
“我知道你叫切诺。”凡斯说。
“是的，先生。”
“很好，切诺，今晚这里发生的事似乎有不少的疑点。这就是为什么检察官和我会来这儿的原因。”凡斯的眼光落在这男人身上，仔细地打量着他。
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