“它今天破晓时飞走了，”她回答说，“借着东方第一道微弱的晨光，我看到了它飞升到空中时的侧影。每次杀了斯泰姆家庭的敌人后，它总是会离开卧龙池的——因为它知道有人会将池子里面的水放干。”
“现在它回到池子里了吗？”
她神秘地摇着头，“它只会在黄昏的时候回来。”
“你想它今晚会回来吗？”
斯泰姆夫人扬起头，充满敌意地瞪着我们，脸上有一种狠毒、疯狂的表情。
“它今晚当然会回来。”她用祈祷般的声调说着，“它的工作还没有完成呢。”
“它什么时候会完成它的工作呢？”凡斯问道。
“该完成时就会完成的，”她冷笑着回答。接着又恶狠狠地加了一句，“可能就在今晚。”
“真的！那可真有意思。”凡斯的眼光再次紧紧停留在斯泰姆夫人身上，“噢，对了，水怪对于泳池东北边的家族墓园有什么想法吗？”
“水怪，”这女人虔诚地说道，“不但是我们斯泰姆家族活着的人的守护神，也是逝者的守护者。”
“你的儿子告诉我只有你才有墓园的钥匙，而他们没有人知道你把钥匙放在何处。”
她有些狡猾地笑了。
“我把它藏起来了，”她说，“这样就没有人能亵渎长眠于天国的先人了。”
“不过，非常抱歉，”凡斯继续追问，“我听说你过世后也打算葬在那个墓园里。如果你把钥匙藏了起来，又没有人知道藏在哪里，到时候你的心愿可怎么实现呢？”
“噢，我已经做好安排。我一死，钥匙就会出现——不过得等到那时候。”斯泰姆夫人丝毫不为所动地说。，
凡斯没有再问下去，在礼貌地向斯泰姆夫人道过谢后，我们一同离去。
当没有外人时，马克劈头就向凡斯发难。
“你总去刺激那位可怜的女人有什么必要？她对水怪这话题的喋喋不休可绝对帮不了我们什么忙。”
“这可不见得，马克。”凡斯把自己陷进椅子里，伸长了腿，抬头望着天花板，“我有个直觉，斯泰姆夫人掌握着整个谜团的关键。虽说她有水怪住在池子里的种种幻觉，但算起来她还是个精明的女人——她知道的比愿意说的多很多。而且别忘了，她房间的窗户还正对着卧龙池及东路呢！当我告诉她我们在溶洞找到莫达戈的尸体时，她甚至一点儿也不诧异。我从她那儿得到一个强烈的印象：虽然她对水怪有着非常浪漫的想象，而且这想象无疑造成她精神的不稳定，但现在她对此拼命渲染大做文章，这就太不正常了，这一切肯定有她隐蔽的动机，她肯定是想尽力误导我们，以把我们引到错路上，并以此来掩盖一个她认为我们本来可能发现的合理解释。”
马克深思着点点头。
“我明白你的意思了。在她喃喃诉说着水怪的种种时，我也有着同样的印象。不过不可否认，她坚信水怪确实存在。”
“没错。而且她也确信水怪就住在池子里，并保护斯泰姆家庭免遭敌人的侵害。不过，现在其他的因素溶进了她的水怪神话……那应当是相当富有人性的。这不能不令人生疑……”凡斯的声音低了下去，身子深深地埋入椅子中。
马克有些不自在地动了一下。
“为什么后来你又把话题转到墓园钥匙上？”
“我自己也不知道为什么，”凡斯坦率地说，“可是你没注意到吗？墓园的位置在泳池对岸的低地附近，而池底蹄印也是朝
着低地的方向。”他站了起来，“这墓穴太令我着迷了。它似乎可以为我们提供突破口。”
“但是，”马克十分光火，“所有的证据显示，没有人从泳池低地那一侧潜浮上来。而且尸体离这儿十万八千里远——它被扔到一个溶洞去了。”
凡斯轻轻叹一口气。
“我们没必要争辩，马克。墓园与尸体的确似乎一点儿不相干……只是，”凡斯沉思地接着说，“要是它位于这宅院的其他地方就好了。我也被它搞得有些心神不宁。你想想看，它的位置几乎就在斯泰姆宅邸和东路大门之间的直线上。而且它还是从泳池上岸时必经的地方。”
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