“这个兴趣是要很花时间的。”里兰德冷冷地说。
凡斯点点头，坐下来点起一支烟。
“里兰德先生，”凡斯开始了他的开场白，“既然你这么热心，能不能请你讲一下今天晚上这里发生的情形。在悲剧发生之前这些人都做了些什么？”不等对方答腔，他又加了句，“凯奇警官告诉我，你坚持要他过来，是不是这样？”
“完全正确，”里兰德回答，看不出有一丝的不自在，“莫达戈跳下水之后，就没有再浮上来，这实在令人难以置信。他泳技极佳，在田径场上也十分出色。除此之外，他对这座泳池的每一寸地方也都清楚得很。还有，他的头绝不可能会撞到池底——泳池的另一例或许太浅又有峭壁，但是靠近跳板的这一侧却至少有二十五英尺深。”
“不过，他可能突然抽筋或因为跳水而脑震荡，这些事我们都时有所闻，对吗？”凡斯的眼光停留在里兰德脸上，“你急着要刑事组的人过来，目的到底是什么？”
“我只是预防万一，万一……”里兰德开口解释，但凡斯打断了他。
“是的，是的，不过，为什么你认为有预防万一的必要呢？”
里兰德的嘴角挂着一丝嘲讽的微笑。
“这一家人很不正常，”他回答道，“你们可能也听说了，斯泰姆家族有着近亲婚配的传统。老斯泰姆先生和他的夫人是堂兄妹，他们的祖父母也有血缘关系，他们的血流里流着疯狂的基因。尤其是最近两代—性格古怪，生活怪异。这家人无论是在肉体上或是精神上都极不正常。”
“即使如此，”看得出来凡斯对这个人的兴趣提高了，“这些遗传上的事情又跟莫达戈的失踪有何相干？”
“莫达戈，”里兰德以一种平淡的口气说道，“是斯泰姆妹妹伯妮丝的未婚夫。”
“啊呀！”凡斯深深地吸了口烟，“那么你是在暗示斯泰姆反对这桩婚事？”
“我没有暗示任何事。”里兰德拿出一根长管烟斗及一袋烟草，“就是他反对这婚约，他也会跟我说的。斯泰姆的性格古怪，不是那种能够坦然表露自己内心及感情的人。不过他有可能对莫达戈怀有恨意。”他熟练地把烟斗装满并点着它。
“那么，我们可以假设你报案的理由是基于……这该怎么说呢？是基于斯泰姆家族的不良遗传基因。”
里兰德再次嘲弄地冷笑着。
“那只是理由之一。”
“那么其他理由呢？”
“在过去的二十四小时内，这儿消耗了不少酒。”
“噢，显然是的。酒精会把人从压抑中解放出来。以致可以让人做出一些正常时做不出来的事情。”
里兰德走到房间的中央，靠在桌上。过了好半晌他才又开口：“另外，来参加这个家庭聚会的，都是些为达目的不择手段的人。”
“这句话可有意思了，”凡斯显然很感兴趣，“可否请你详细地谈一谈。”
“人还不少呢，”里兰德强调，“除了斯泰姆及他妹妹之外，有一位阿里斯·格瑞弗先生。他是位股票经纪人，毫无疑问，他一直在打着斯泰姆家庭财产的主意。还有个柯尔文·戴特尔，他是个挥霍无度、声名狼藉的浪荡子。我只能说他是靠占朋友便宜过活的人。此外，他也对伯妮丝小姐有兴趣。”
“那么格瑞弗呢——他对伯妮丝小姐的态度如何？”
“我不清楚，他是这个家庭的财务顾问，我只知道斯泰姆在他的建议下投资了不少项目。”
“那聚会的其他人呢？”
“艾克娜夫人——他们都叫她蒂妮——是个寡妇。爱讲话、放纵，处世圆滑。没有人知道她的过去。蒂妮看上了斯泰姆先生，总是缠着他，动机很清楚。有一次戴特尔喝多了，还俏俏地告诉我，莫达戈曾跟蒂妮同居过一段时间。”
凡斯从嘴里发出表示不屑的喷喷声。
“我开始感受到情况的不比寻常了，真的！告诉我，聚会上还有什么其他人更怪异吗？”
“当然，还有一位苔莉尔小姐，露比是她的名字。她精力充沛，喜爱奇装异服。她会画上几笔，也能唱上两句，总喜欢谈论什么艺术。我想她可能曾在演艺圈混过。嗯，这样一来全部演员都介绍完毕了——除了莫达戈及我本人。此外，虽然还有一位女士受邀，我听斯泰姆提起过，但最后她没有来。”
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