“要是我，得装满一大包。”内尔-西姆斯说。
“发了笔横财，嗯？”梅森说道。
“当然是发了笔横财，”克拉克说，“可是在沙漠里面对一片荒漠，你根本不知道会遇上什么情况，歌勒弄到了金子，可它既不能吃也不能喝。他距离有人烟的地方太远了，他的马又饿又累，由于缺乏食物，他自己的身体也很虚弱，猛然间，他意识到除非回到文明世界，在这荒漠里他手里的金子不值一文，只是给疲惫不堪的坐骑增添额外负担而已。这几块金块已越来越成为他回到文明世界的障碍。”
“想到这儿，歌勒有点儿着急，他决定把其他东西尽可能地扔掉，只带金块回去，他还解下了他的左轮手枪，扔进了灌木丛。就像所有过度疲劳的人一样，歌勒无法判定他的确切位置。更不幸的是，他迷了路，这使他心慌意乱。”
“他沿着峡谷前进，来到平坦的田野，眼前是一片大湖蒸发后留下的平滑、干燥的平原。到这儿他才辨认出方位，圣-安东尼奥山就在正西方向——我们现在把这座山叫老头子山——它是歌勒的第一个路标。沿这座山的方向向前，山脚下有一个采矿城，歌勒朝着这个小城走去。”
“他到达这个小城后病倒了，衬衣里的金块儿磨得他皮开肉绽，伤口已经感染了。感染使他一直在病床上躺了3周，然后他才有时间想回去确定他发现的金矿的位置。如果你一直全神贯注地想一件事儿的话，3周的时间真是有点儿太长了，用不了多久，你的记忆力就该跟你开玩笑了。”
“当然会这样。”内尔-西姆斯说，她正背过身儿去从烤炉里取兔肉出来。
克拉克接着说：“他自然不会一个人去，一大群探矿的伙计跟在后面，一心想着在这片富矿脉开一片矿。这一大帮人在沙漠里转悠了一段时光，有些人受不了掉了队开小差儿了，歌勒不知道怎么迷路了，漫无目的地瞎闯。”
“歌勒一个月之后才回来，休息了一下，带上更多的给养，重新出发。他再也没能找到那个峡谷——甚至连那一连串的小山也没有找到。”
“这些历史记载很可靠，你可以在韦斯特的书里读到大部分。有些是我从其他渠道搜集的——比如说，枪就是个例子。我是找到了歌勒写的一封信才了解到的；这封信被珍藏在帕萨德那的图书馆中。”
“一个大男人连路都找不到真是不可思议。”德拉-斯特里特说。
“很可能，”克拉克说，“在沙漠里容易迷路，比方说，那些外出野营的人，早上离开营地时把驻地记了一遍又一遍，想在晚上回来时能找到‘家’，可真正到了回来的时候，他们来来回回走上几个小时，也没法找到熟悉的路标。”
梅森点头赞同道：“这就是‘歌勒矿藏’故事的结尾了？”
班宁-克拉克嘴角掠过一丝神秘莫测的微笑：“哦，好吧，再看看霍勒斯-韦斯特的记录。提个醒儿，这时的时间是1886年，几年后，也就是1891年，有个叫汉-莫斯的身材魁梧的老采矿人在圣-伯那迪诺出现了，他常常到沙漠里做探矿旅行。”
“有一次，莫斯旅行时，他刚买的头一次外出旅行的小驴子闹着要脱离队伍，可以想象得出，莫斯有多恼火。这头小驴子驮着好多莫斯旅行时要用的东西，可它却不管这些只是自个儿闷着头走，莫斯拦不住也抓不住它。他只好跟在队伍后面嘴里骂骂咧咧地嘟哝着，这下正合那只小驴子的意，它一下成了整个队伍的头儿。汉-莫斯跟在他后面，一会儿骂它几句，一会儿追它，一会儿又哄它掉头回来，可是，这头小驴子是个怪家伙，它认死理儿，朝着一片汉-莫斯从未到过的荒地走去，没有几个探矿人到那儿转过，因为那是一片光秃、干旱的地带，弄不到给养。在那个年代，到那地方去简直就是自取灭亡。”
“但是，汉-莫斯就是舍不得小驴子身上驮的东西，他也不愿意失去这只小驴子，他只是一个劲儿地想，如果再走1英里，还逮不着它，我扭头就走，让那小驴子爱上哪儿就上哪儿，就在他准备放弃的时候，小驴子却朝着有水的方向走去——你把驴子带到沙漠里来，一旦它朝有水的地方走，你总会从它的举动中看出些蛛丝马迹来。当然，其它的动物也会嗅到水源。于是它们都朝着同一方向走了。莫斯跟在它的小驴子后面来到了有水和有金矿的峡谷。”
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