“克拉克发生了什么事儿？”梅森问，“他到底怎么死的？”
“大概就像报纸上说的那样，”特拉格说，“他们出发去沙漠，盐丁儿在前面开车，克拉克在后边的活动住房拖车里躺着睡觉。这事儿也有点儿古怪，他们都没想到他们之间应该有个联系工具，而且那辆老爷车噪音太大，盐丁儿开着车，连响雷都听不到，更不用说人的叫喊了，他们走了一段路后，盐丁儿停下来去看克拉克怎么样了，他发现克拉克病得很重而且很虚弱，症状同布雷迫森母子中毒时一样。盐丁儿跳进车里，一掉头，像疯了一样朝圣-罗伯托开去。他一路狂奔到肯沃德大夫家，可他不在，盐丁儿又到彻夜开门的一家杂货店给医院打个电话，讲他这儿有个人中毒了，快要死了，接着，他开车闯了红灯，一辆配有无线电装置的警车跟上了他，他边开车边大喊着把情况说给警察听，结果是警车在前面开道，警官还把情况汇报给了总部，引用一下广播里常说的那句，这些就是到目前为止的全部情况。这也是我要告诉你的全部情况。”
“他是被枪打死的？”梅森问。
“是的。”特拉格说。
“可他中毒也快要死了呀？”
“哦……”特拉格迟疑了一下。
“验尸结果如何？”梅森问。
特拉格微笑着说：“这事儿我可不能讲。”
乔治-莫夫盖特不想浪费时间，正急不可耐地想把手上的事儿办完。但他还是出于礼貌故作关心地说：“律师，你的身体能应付得了取证的丁作吗？”
“我想可以。”梅森说。
“为什么不休息个一两天再说？”
“哦，没事儿，我还是工作吧，我现在只是感到晕，不要紧。”
吉姆-布雷迪森说：“什么时间都可以作证，梅森先生，别管我方不方便，我了解情况，很高兴……”
“不要紧。”梅森对他说。
梅森转身面对公证员，表情机警而专注，就像一只波士顿小公牛等待着它的主人一把球抛出来就扑上去。
莫夫盖特宣布道：“从现在起，此地已被确定用来听取皮特-西姆斯和吉姆-布雷迪森的证词，皮特-西姆斯系东山再起采矿公司控告西姆斯和其他人的诉讼案中的被告人之一，而吉姆-布雷迪森则是该采矿公司的总裁，佩里-梅森先生代表被告一方，我代表原告。证人均已在场准备宣誓。”
公证人说：“这次取证是依据协议进行的，先生们，是这样吗？”
“是的。”梅森说。
“是的。”莫夫盖特大声说。
“证人西姆斯宣誓。”公证人说。
皮特-西姆斯用探询的目光望着佩里-梅森。
“站起来。”梅森说。
西姆斯是个50多岁瘦削的男人，古怪的悲伤的表情让人想到他是个挣扎了一辈子而潦倒的人，他站了起来。
“举起右手。”
西姆斯举起了右手。
公证人郑重其事地主持宣誓仪式，他说：“上天作证，你能发誓在东山再起采矿公司起诉西姆斯和其他人的案件中你所作的证词完全真实吗？”
皮特-西姆斯庄重地说：“我起誓。”然后他坐下来，翘起二郎腿，傻乎乎地看着乔治-莫夫盖特。
莫夫盖特打开公文包，抽出文件夹，拉过小手提箱到他的右手边，瞥了一眼准备记录的法庭速记员，然后对证人说：“你叫皮特-西姆斯，是内尔-西姆斯的丈夫，是吗？你对‘射星矿区’很熟悉吗？”
“是的。”皮特慢吞吞地说，语调里带者一种讨好对方的意味。
“西姆斯先生，大概6个月前你跟吉姆-布雷迪森先生谈过一次话，是不是这样？”
“我经常跟他说话，”皮特说。然后他又加了句，“是有时跟他说话。”
“但大约6个月前，在一次谈话中，你告诉了他有关在‘射星矿区’发现了一个矿的事，是吗？”
“哦，现在，”西姆斯慢吞吞地说，“我记不住了。”
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