我喝完了我的威士忌苏打。“你看，旧金山真是个好地方。”我说：“我越来越喜欢它了。”
“喜欢个鬼！”白莎说：“你跟我回去，替我收拾这残局。”
“不行，我在这里前途蛮乐观的。我……”
“你马上跟白莎回去。”白莎硬性地说：“我不该让你走的。我渐渐太依靠于你了。没有你生意难做了。”
我说：“不行，白莎。二人公司，对半分成，你不会高兴的。你十分重视个人，你容不下合伙人。你喜欢独断独行，你喜欢当老板。”
白莎倔强地说：“不要让外表骗了你。我仔细想过，既然你提出这个要求，你答应一件事，我就接受。”
“什么事？”
“我要来就来，要去就去，来去自由，不准管我。你可以随便雇人工作。我还钓我的鱼。”
“怎么突然变钓鱼迷了？”我问。
“想想戴医生。”她说：“我去参加葬礼了。可怜的人，曾日夜工作，做牛做马。假如他轻松点，偶尔放松一下，多钓钓鱼，说不定会活久一点。他要能预知这一点，他会叫他有钱的病人自己去跳海，医生要钓鱼。”
“我自己一向胖得不想运动。我自己也讨厌，但总是饿得受不了要吃。那一场病，倒给我减了肥，也给我户外运动的机会。现在我很硬朗。吃照吃仍能保持体重。你年轻，又天生瘦小。你不怕变胖，你应该努力工作，我应该钓鱼。现在你决定，要不要这个合伙事业。”
我微笑着说：“白莎，你付酒钱吧。否则我还是要开公账的，因为我是合伙人。”
白莎用她冷冷发亮的小眼，瞪着我：“你这个小混蛋，我就知道你一定会的。”
“从现在开始，我真的会这样做的，”我告诉她，“这一点必须声明在前。”
白莎差一点把皮包甩我头上。想想她自己应该慢慢接受——我是她合伙人——这个概念。但是最重要的还是想到，我真会把酒钱报公款开支。
“你是知道的，”我轻快地说，“我对钱的价值不太清楚。我花钱像流水，我吃女孩子亏。”
白莎怒目注视着我足有30秒钟，深吸口气，慢慢地，不太甘心地打开皮包，拿出一张5元钞票，喊道：“买单。”又对我说：“我来付账，至少可省我一半小费。”
“可以省‘我们’的。”我纠正她。
她小眼瞪了一下，但没说话。
戴太太说：“我很高兴你回来了。赖先生。当然我也很喜欢你的伙伴，但我对你更有信心。也许因为希顿选中你的关系。”
她穿着黑衣服，没有化妆，凸眼看来更忧伤。
“你真正的希望是要我们做什么？”我问。
她说：“柯太太说，你有办法叫保险公司，付他们该付的双信给付。”
我解释道：“保险公司受法律限制。除非有明确可信的事实，否则他们不能轻易付款。”
“这一点，我已知道。”她说。
“所有方法都试过无效，才能试我的。”
“是的，所有的方法试过，失败了，赖先生，我愿给你，不论向保险公司要回来多少的一半。”
“可能须要打官司。”
“好，我愿意给你律师费用开支后，我所剩下来不论多少钱的一半。”
“这可能会太多了。”
“你不嫌多，我就无所谓。”
“我来看，能怎么做。”
“另外，”她说，“我付你一般报酬，要你查明我先生没有偷自己的首饰，也没有自杀。假如是他自己偷的，首饰现在在哪里？真是荒谬。”
“真的除了他，没人知道保险箱密码？”
“至少我们不知道；但一定有人知道。这是个新型保险箱。另有件事我要说明，我不希望你弄出什么对先夫名誉有损的丑闻，这点很重要。”
“假如我开始挖掘事实，我无法预期我会挖出什么来，但还是要不停地挖。”
耽美书斋推荐浏览： E·S·加德纳