“什么事？”德拉问。
梅森说了。
“可是，老板，”德拉说，“那是……天！那是凶杀案前一个多星期的事了。而且，它不可能和凶杀联系到一起。”
“你怎么知道？”梅森问。
“那……不知道。”德拉说。
“当你开始玩拼图游戏时，”梅森说，“你先要考虑的是行动顺序，这个顺序可能和每一步的行动同样重要。”
“我不懂，”德拉说，“什么顺序……？”
一个侍者来到桌前，说道：“有您的长途电话，梅森先生，雷丁来的。一位汉考克先生说您在等他的电话。您接吗？”
梅森点头：“把电话拿来，”他说，“我就在桌子这儿接。”
侍者拿来电话，插上插销，递给梅森。
梅森说道：“喂，我是佩里-梅森……是，我在等这个电话。请接过来。”
片刻之后，一个男人的声音说道：“梅森先生，我是德雷克先生在雷丁的代理，艾伦-汉考克。他说你要和我谈话。”
“不错，”梅森道，“门罗家族有什么情况？你能对我说说他们的情况吗？”
“门罗先生是本城首富。”
“多大年纪？”梅森问。
“五十二、三岁吧，我想是。他是木材商。”
“他太太呢？”
“两年前去世了。”
“当维拉-马特尔来到雷丁时，”梅森说，“她是和门罗先生谈生意，门罗让他女儿去接她……你对他们之间的生意可有什么看法？”
“没有，先生，我不了解。我的确知道门罗先生必定是在等待这个叫马特尔的女人。他从邓斯缪尔开车赶回家里，直到马特尔离开，让他女儿送马特尔去旅馆。第二天早上他才走的。”
“他的名字呢？”梅森问。
“G-w-，”汉考克说，“是乔治-华盛顿。”
“他女儿怎样？多大了？”
“整20岁。”
“漂亮吗？”
“漂亮。”
“有过什么麻烦吗？”
“不是外人可得而知的。这是个非常漂亮的姑娘，已经订婚了。”
“啊！”梅森道，“什么时候举行婚礼？”
“下个月。”
“新郎的姓名？”
“哈维-C-金伯利。”
“你了解他吗？”
“不了解，他在纽约。他来自亚利桑纳州菲尼克斯城。他家很富，有游艇之类的。不过我猜这小伙子不错。他比她稍大一点……大概25岁吧。”
梅森道：“好，把你能在报上找到的有关消息全找来。肯定不少。”
“我的天，那可太多了。”
“新郎、新娘和家族的照片有没有？”
“有。”
“你能搞到G-w-门罗先生的照片吗？”
“啊……能。”
“要多久？”
“不会太久。”
“你什么时候能够乘飞机来？”
“让我想想。明天早晨……”
“不行，”梅森道，“把能找到的照片包起来，还有报纸上的报道。查明一切能查到的，然后租一架早上两、三点的飞机飞到萨克拉门托，再从那里坐第一趟班机来这里。如果赶不上班机。就租飞机来这里。我要你早上10点钟在法庭见我。德雷克将给你详细的指示。不到最后一分钟不要离开雷丁。用你全部的时间去侦察，把一点一滴能找到的消息和谎言都搜集来。我要在10点钟见到你。”
梅森挂上电话，用若有所思但视而不见的目光看着德拉。
过了一会儿，她挪动一下位置，问道：“怎么样？”
梅森突然一笑：“给保罗-德雷克打电话。有个富有的年轻人，哈维-C-金伯利，来自亚利桑纳的菲尼克斯；背景是有钱，有游艇，有马，诸如此类，据说是个好小伙，他大概要子承父业，管理大约有几百万美元的家族事业。
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