“找一个你信得过的在雷丁的代理，有吗？”梅森问。
“我在那里有把好手。他以前干过警察，现在是个侦探……”
“好了，就找他，”梅森道，“在雷丁那样的小城里，维拉-马特尔一定非常引人注意。她下了飞机，没有汽车。或者有人接她，或者她去旅馆。查清楚，给我回电话。告诉那个人，只有两个小时。要在两个小时内送来消息。德拉和我去吃饭。你守在家里。让雷丁那个人马上起动，要快！”
梅森挂上电话，若有所思地看着德拉。“维拉-马特尔在4号那天去雷丁并呆了两天到底为什么呢？”
德拉摇头：“这也是一个迷……你是否认为谜底仍在维拉-马特尔那里？”
“在别处都找不到，”梅森道，“再也没有别的地方了……而且……”
“而且什么？”德拉问道。
“而且，”梅森道，“我们已无路可走。”
“你觉得还能吃得下么？”德拉问。
梅森勉强笑了笑：“不知道，”他说，“我想还能。这不是吃，这是加油，明天还要有一场苦战。我想汉米尔顿-伯格今晚正在为了我们享受丰盛的晚餐呢。走吧！”
梅森和德拉关上办公室的门。德拉将手伸进他的手里捏了一捏，无言地表明了她的忠诚和同情。
梅森拍拍她的肩，说道：“没事。德拉，我已经把它抛开了，我想必要时我也能挺得住。”
“这真是毫无公道。”德拉抱怨道。
“我知道，”梅森道，“通常是，当事情冲着你来了，它也就走到头了。走吧，吃饭去。”
他们找到了熟悉的那家鸡尾酒吧，喝了鸡尾酒，然后到餐厅订了饭。
梅森吃得很慢，慢条斯理，静默无声。德拉吃了两口，就再也不想碰，把盘子推开了。
没有谈话声。德拉拿着一杯水在看，梅森完成了吃的任务。梅森吃完后，德拉走到电话亭，要了德雷克的办公室。
德雷克的声音显得有些迷惘，说道：“我碰上了可能大有用途的发现，德拉，可我搞不清是怎么回事。佩里能来接电话吗？”
“我去叫他。”德拉说。
她回到梅森桌边，说道：“保罗等着你接电话。他搞到了点什么，但又搞不清有什么价值。”
梅森点头，推开椅子，无言地走向电话亭，关上门，说道：“喂，保罗，什么事？”
“雷丁那个人，”德雷克说，“是把好手。10分钟前他来电话做了个全面汇报。我让他在电话旁等着。”
“好，汇报了什么？”梅森问。
“维拉-马特尔乘太平洋航空公司的飞机到达雷丁。是莫林-门罗接她的。莫林开了一辆新型汽车在机场等地，维拉-马特尔上车后就去了门罗家。”
“好，”梅森道，“莫林-门罗是个什么人？”
“显然是雷丁上层社会的人。她父亲拥有几千英亩木材林，两个锯木场。她是全城第一号美人。”
“好啦。维拉干了什么？”
“她去门罗家后，过了两个小时就出来了，莫林送她到旅馆。维拉-马特尔要了一间屋，乘第一班南线飞机走了。”
“去了哪里？”
“回洛杉矶。”
“后来呢？她是否去看过我们知道的某个人？”
“还没有发现她在那里干了什么，”德雷克道，“但是她的航空旅行卡显示她是第二天去洛杉矶的。”
“你的人能否查出那里出了什么事？”
“不能。莫林-门罗现在旧金山或洛杉矶。她父亲在俄勒岗。”
梅森想了一会儿，说道：“给我雷丁那伙计的电话号码，保罗。他的名字呢？”
“艾伦-汉考克。我让他在电话旁等着。我可以通知他，让他把电话打到你这个电话亭来。这比你打长途电话要方便点。”
“好，”梅森道，“我在这儿等。让他打到这里。”
梅森回到桌旁。
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