“是的。”
“他申诉是假话吗？”
“诈欺。用一个法律上的技巧，说我无权保管一笔财产，或是说我侵占他的——反正是伪造诈欺。你说要看我的私人信件，柯太太，我们给你看。”
两秒钟不到，通接待室的门打开，彭菌梦进来，用一般秘书的语气说：“北先生，什么事？”
彭小姐离开房间的时候没有把房门关上，只二十秒钟不到，她细而有效的足踝带她转回房间来，把一个厚厚的档案夹放在北先生桌子上，有一点故意在生客面前炫耀秘书工作重要性的做作。
“还要什么？”她问。有礼，简单，干脆得有如在打字机上打字。
“可以了，彭小姐。”
“是的，北先生。”
她转身，把腰挺得直直的，臀部不甩动，走出门去，把门带上。
柯白莎沉思地看着她的一切行动。“过火了一点点。”她说。
北富德不懂她意思。“怎么说？”
“只是告诉你，”白莎说：“在我这种什么都见过的人面前——喔，去他的，我来只是为了这封信的事。那只猫，是你太太养的吗？”
“她把猫也带出来了？”
“是的，她走到哪里把猫带到哪？”
“最近都这样。它总是跟了她，除了晚上。这只猫晚上就是留不住。它喜欢跟汽车一起出去。她要出门总喜欢带它出去。”
“叫什么名字？”
“须须。”富德说；“我倒真希望她能招呼我，像她招呼那只混蛋的猫一样。”
“也许它对她好一点。”
北富德脸红了。“无论如何，柯太太——”
“不谈这只混蛋猫了。”白莎在他找理由之前，先把他的气漏掉。“我们来看看这个档案再说。”
白莎不客气自己动手，开始看这些信。
她一封一封看。已经稳定下来的北富德一面指称。“这家伙要我一起去打猎。两年前我和他一起出去过。他玩得很高兴，我不见得。煮饭、善后都是我在办……这是一个推销员，要我给他一个工作，要真能赚钱的。”
“这是谁来的？”白莎指着一对女人写的信问。
北宫德清清喉咙。“我倒不知道这封信在这里。”
“是谁的。”
“柯太太，这没关系。她和你要查的事毫无关系。”
“是谁的来信？”
“罗绫。”
“姓什么？”
“马。”
“她给你的信，为什么用‘亲爱的辛巴德’开的头？”
富德又清了一下喉咙。“是这样的，罗绫是旧金山一家餐厅的女招待。她给我的印象是她很多地方都很能干。这是，两年之前的事了——”
“说下去呀。”
“我认为这样一个有才干的女人应该有更好的出路。我在旧金山有很多熟的公司认识。我给她介绍了一个工作。就如此而且。”
“还在这公司吗？”
“是的，老天，一直干了下去。”
“辛巴德怎么回事？”
他笑了。“我一眼就看出她不平凡——当然指做生意。她一直笑我告诉过她的一些推销故事。我教她推销的技术，怎样把推销阻力改变为消费的热诚。她——她告诉我，我说话像七洋妖航中的水手辛巴德。她——”
公事化的敲门声敲在门上，门也立即被打开。彭菌梦站在门口。“谷泰丽太太有电话来。”她说：“我告诉她你在开会，她坚持要和你讲话。”
“喔！老天。”富德说。
白莎以事不关己的样子观察他的反应。
女秘书问：“要不要接？”
北富德求他秘书道：“告诉她我只好打电话回她了。请她留个找得到她的电话号码。告诉她我在开会，正好在决定签一张合约的重要关头——很重要的一张合约……拍拍她马屁，多说好话；茵梦，交给你了。”
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