“是的，北先生，她主要是问北太太哪里去了。”
北先生把前额放进手掌中，生气地暗暗咒骂，办公室一时静静没有声音，然后，北先生抬起头来，“老天，我不知道。我最后一次见到她是-一叫她跳湖好了，叫她去做别的事，不要来烦我。”
“是的，北先生。”她快快退出去，把门关上。
北先生犹豫一阵，把椅子推后，站起来绕过桌子，一下把通接待室的门打开。“让里面电话也可以听到你和她说话，茵梦。”
“是的，北先生。”
北富德弯身，伸手经过白莎前面拿起桌上的电话，他让办公室门就如此大开着。
白莎听到彭茵梦在外间的声音说：“谷太太，北先生抱歉他实在真的现在不能亲自和你通话。请你留个号码，他一有空立即会给你电话……不是的，这是一个非常重要的会议，他正在签约的重要关头，是一家公司产品的推销权，包括所有洛杉矶以西的地区。……是的，谷太久……是的，我会记下号码……谢谢你，谷太太……喔，是的，我会告诉他佳露和你在一起，非常谢谢，谷太太，再见……什么？……怎么啦。他说她假如不在家的话，他就不知道她去哪里了。自从来办公室后他没回家过……是的，谷太太，我会告诉他，谢谢，再见。”
外面办公室传来电话挂上声。北先生把桌上电话也挂上说：“真是屋漏又逢连夜雨。”
“你丈母娘？”
“是的，从她电话听起来，她才乘火车自旧金山来。梅宝显然是知道她会来的，但是没有告诉我。火车来迟了。佳露在车站等。梅宝也许根本没有去，或是去了没有等。她妈妈不高兴了-一要拿我做出气筒。”
“你太太把这个11点的电话看得比她妈妈重要得多。”
“真是如此。”
白莎默念地说；“我也许对你丈母娘开头的想法是不对的。”说着又把对意力集中到信件的档案里去。
“这是什么？”白莎突然说。
北先生看到白莎拿起由钉书针钉在一起的十几封信。在首页前有一小张打字机打的备忘纸，这样写着：看来他们已把你列在压挤对象的名单上了，菌梦。
北富德笑道：“彭小姐认为这会使我自找麻烦的。你看，很多慈善机构拼命找人捐款。外国什么地方有饥荒，本国又有什么儿童有不同的疾病，种种藉口，几个月之前，我碰到一个很亲切的，很感人的，我捐了25元。而这些就是泛滥的成灾的后果。”
柯白莎翻看这些信。
“看来都是不同机构的来信。”
“就是，不过你可以看彭小姐附在最上面的一张条子。显然这些机构是互通信息的。只要你邮寄了一家非洲灾民捐款，你的地址就派司给所有其他慈善机构，他们认为你是可能的对象了。一旦你捐一笔款，你就成了轰炸对象了。”
门上又一次公事化的敲见彭茵梦打开门，说道：“柯太太的秘书有电话来。她说有要紧事要和柯太太联络。她要知道柯太太在不在这里。”
“你怎么回答她的？”北富德问。
一丝微笑挂在彭小姐的唇上。“来电话的女人自称是柯太太的秘书，我告诉她找个人不认识什么柯太太，但是假如她不要挂电话，我可以替她问一问。”她说。
富德问：“那么她现在在等回音罗？”
“是的。”
北先生询问地看向白莎。
白莎说：“想办法我也可以听到。你先和她聊一聊，要是真是卜爱茜，我再来和她说话。”
一声不响茵梦回去她自己办公室。北富德不出声把桌上电话拿起来交给她。白莎静静听着，听到一下金属声，然后是彭小姐的声音道：“对不起，请你再说一下姓什么，我没有弄清楚，是不是你说傅太太，人字旁的傅？”
卜爱茜的声音又急又不耐烦，她说：“不是的，是柯，木字旁一个可以的可。”
柯白莎马上接嘴道：“哈罗，爱茜，是我在听。有什么事？”
“喔！”爱茜的声音显出解除了紧张：“我在猛找你呀。”
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