“什么事？”
“我的内兄刚才不是建议给这次伟大的行动任命一个首领吗？”
“对。”
“弗朗索瓦，你明白，我的那些朋友没有一个能够胜任，他们都缺乏那种干一番大事业的头脑和雄心。凯吕斯很勇敢，但这个可怜的家伙成天围着女人转；莫吉隆也是一个勇士，但他虚荣心十足，一心想着穿着打扮；熊贝格也勇敢，但头脑简单，这一点，连他最好的朋友也不得不承认；埃佩农是个勇士，但也是个地道的伪君子，我虽然对他好颜相待，但一刻也不敢重用他。”亨利越说越有劲了，“弗朗索瓦，你看，一个国王不得不时时掩饰自己，真是一个最沉重的负担。所以，”亨利补充道，“我能像现在这样畅所欲言，真是感到宽慰。”
希科又闹上双眼。
亨利继续说：“好吧！所以我说，既然这个计划是吉兹内兄提出来的，当然，你也尽了不力，还是让他来负责执行吧。”
弗朗索瓦焦虑不安，气急声粗地问道：“您说什么，陛下？”
“我的意思是，领导这样一桩大事，非得一个有魄力的亲王不可。”
“陛下，请您慎重！”
“非得一个既是冲锋陷阵的将军，又是能说会道的办交涉的人。”
安茹公爵跟着说：“尤其需要一个能说会道的办交涉的人。”
“那么，弗朗索瓦，你是否觉得这个职位无论从哪方面看，吉兹先生都不胜任？”
弗朗索瓦说：“哥哥，吉兹先生已经够有权有势的了。”
“是的，不过他的权势也壮大了我的力量。”
“吉兹公爵控制着军队和市民；他弟弟洛林红衣主教掌握着教会；马延则是他们两兄弟抄在手里的工具；陛下任命吉兹先生，势必把权力集中到他们一家了。”
亨利说道：“不错，这一点我已经想到了。”
“如果他们是瓦卢瓦家族的人，您这样做倒可以理解，因为这样一来，他们的利益是使瓦卢瓦家族的强盛壮大。”
“当然，可恰恰相反，他们是洛林亲王。”
“这个家族总是与我们为敌。”
“弗朗索瓦，你说到点子上了！我没想到，你还是一个思想敏锐的政治家。你说得对，正是这个洛林家族在我们家族身边的崛起，使我日渐憔悴，早生白发。你刚才说得对，吉兹三兄弟操纵了王国的一切。不是吉兹公爵，就是洛林红衣主教，要么是马延，他们没有一天不从我手中夺去一部分权力和特权，他们不是明火执仗，就是暗中捣鬼。而我身单力薄，孤立无助，无力来抵抗他们。啊！弗朗索瓦，如果我们早一天这样表明心迹，如果我过去能像现在这么了解你，从你那儿得到支持，我怎么能让他们得寸进尺呢？可现在说也晚了。”
“为什么晚了？”
“因为这将是一场殊死搏斗，而我呢，一遇到斗争就感到厌烦，所以，还是任命他当神圣联盟的首领吧。”
弗朗索瓦说道：“哥哥，您做错了。”
“但是你要我任命谁好呢，弗朗索瓦？谁愿意接受这个棘手的职务？是的，十分棘手，你难道还不明白他的意图？他就是要我任命他作首领。”
“那又怎么样？”
“那么，我不管任命谁都会被他视为仇敌。”
“陛下任命一个有权有势的人，使他依靠陛下的力量，可以对吉兹三兄弟的权势，无所惧怕。”
亨利沮丧地说：“唉！我的好弟弟，这样的人，我一个也找不到。”
“陛下，瞧瞧眼前。”
“眼前只有你和希科是我真正可以信赖的朋友。”
希科轻声嘀咕道：“噢！他是不是想耍弄我？”
于是，他重新闭上双眼。
公爵说道：“哥哥难道真不明白？”
亨利看着安茹公爵。好像眼前的迷雾一下被拨开了。他叫道：
“怎么，你？”
弗朗索瓦点了点头。
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