“不，大人，应该说你要我们怎么样。请您吩咐，我们马上可以照办。”
“那么马上开门。”
庇皮诺遵命。
“哼！我要吃东西！——要吃东西你听到了吗？”
“你饿了吗？”
“算了吧。你知道的。”
“大人喜欢吃什么东西呢？”
“既然这个鬼地方的鸡这样贵，就给我来一块干面包吧。”
“面包？好极了。喂，听着！拿点面包来！”他喊道。
小强盗拿来一小块面包。
“多少钱？”腾格拉尔问。
“四千九百九十八块路易，”庇皮诺说，“您已经预付过两路易了。”
“什么！十万法郎一块面包？”
“十万法郎。”庇皮诺重复一遍。
“一只鸡你要我十万法郎呀！”
“我们这儿不是按菜论钱而是每餐有定价的。不论您吃多吃少，不论您吃十碟或一碟，价钱总是一样的。”
“什么！还要开这种无聊的玩笑吗？我的好人哪，这可是太蠢，太荒谬啦！你还是干脆告诉我吧，究竟你们是不是饿死我。”
“不，上帝哪，不，大人，除非是您想自杀。我们这儿是付钱就可以吃东西。”
“你叫我拿什么来付呢，畜生？”腾格拉尔怒道。“你以为我会在口袋里带着十万法郎出门吗？”
“大人的口袋里有五百零五万法郎，十万法郎一只的鸡可以吃五十只半。”
腾格拉尔打了一个寒颤。他现在明白了，他先前的想法是完全错误的。“来，”他说，“假如我付给你十万法郎，你就说话算数，肯让我安安稳稳地吃了吗？”
“当然罗。”庇皮诺说。
“我怎么付钱呢？”
“噢，那是最容易的了，您在罗马银行街的汤姆生-弗伦奇银行里开有户头，开一张四千九百九十八路易支票给我，我们自然会托我们的往来银行去代收的。”
腾格拉尔觉得他还是顺从他的好，所以他就接过庇皮诺给他的笔、墨水和纸、写了支票，签了字。“喏，”他说，——
“这是一张凭票即付的支票。”
“这是您的鸡。”
腾格拉尔一面吃鸡，一面叹气，这只用十万法郎的代价换来的鸡简直瘦极了。庇皮诺仔细地把支票看了看，就把它放进口袋里，然后继续吃他的豆。
（第一一五章完）
第二天，腾格拉尔又饿了，那间黑牢的空气不知为什么会让人这么开胃。那囚徒本来打算他这天不必再破费，因为，象任何一个会打经济算盘的人一样，他在地窖的角落里藏起了半只鸡和一块面包。但刚吃完东西，他就觉得口渴了，那可是在他的意料这外的。但他一直坚持到他的舌头粘在上颚上，然后，他再也不能坚持下去了，他大喊起来。守卫的打开门，那是一张新面孔。他觉得还是与他的相识做交易比较好一些，便要他去叫庇皮诺。
“我来啦，大人，”庇皮诺带着急切的表情说，腾格拉尔认为这种急切的表情对他有利的。“您要什么？”
“要一些喝的东西。”
“大人知道罗马附近的酒可是贵得很哪。”
“那么给我水吧。”腾格拉尔喊道，极力想避开那个打击。
“哦，水甚至比酒更珍贵，今年的天气是这样的旱。”
“得了，”腾格拉尔说，“看来我们又要兜那个老圈子啦。”
他的脸上带着微笑，希望把这件事情当作一次玩笑，但他额角上却已经汗涔涔地了。“来，我的朋友，”看到他的话并没有在庇皮诺身上引起什么反应，他又说，“你不会拒绝给我一杯酒的吧？”
“我已经告诉过大人了，”庇皮诺严肃地答道，“我们是不零卖的。”
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