两位扬州刺史之一的刘繇也是因为无法进入袁术所据的江北，而留在江南曲阿，与袁术系的孙策对立。但这时候的孙策听从朱治的建议，有意脱离袁术自立。
也就是说，后来三分天下、成为吴国霸主的孙氏，此刻还隶属于袁术。以出身名门而自豪的袁术并不得人望，曾任孙策之父孙坚的校尉一职的朱治，热心建议孙坚不要老跟着无德的袁术，早日脱离袁术好为自己打算。
朱治出主意让孙策对袁术说：“我是江南出身，现应收服江南，为大人平定天下。”
袁术平日对刚勇的孙策存有戒心，他心想：江南地方曲阿有刘繇、会稽有王朗这等豪杰，可不是那么容易收服的，正好可以借此消减孙策的实力，免得他过分坐大。
“好吧!你就带一千名兵力过去，好好干。”
袁术答应他的请求。孙策只要能回江南，就可以自由自在，形同半自立。
“一千名兵力？”孙策回官邸后，啐了这么一句。
江南孙氏自称兵法家孙武之后，但此家系算不得名门。这个时代不是名门出身就难以出头。孙策之父孙坚堪称洛阳第一勇者，但亦得隶属袁术之下，乃出于非名门之悲哀，为的是要仰仗袁术这块招牌。
袁术曾恶言批评堂兄袁绍是细姨子，不是袁家人，可谓名门至上主义者。他只将孙氏看待成拥有军队的奴仆罢了。
“跟这种人没有出息。”朱治建议自立理由的最有力的根据也在于此。
孙坚攻取荆州之际，不幸在岘山中伏兵之箭身亡。袁术立刻接收其军队，他认为奴仆的所有物应归主人所有。
“请归还家父的军队。”
孙策多次请求，均遭冷淡拒绝，理由是当前兵力不足，无法拨出人马。袁术还大开空头支票，一面答应让孙策当九江郡太守，一面任命陈纪接掌该职。后来又告诉孙策说：“我碍于情缘，任派舅舅吴景为丹阳太守，你再忍耐一下。”
袁术似乎无意任命非名门出身的孙氏一族为太守。
后来，袁术想攻打庐江太守陆康。理由是在出兵徐州之际，他向陆康借三万石军粮，被陆康一口回绝。于是，他命令孙策出兵以示惩罚。这次他又向孙策约定只要打败陆康，就让孙策当庐江太守。然而孙策击败陆康之后，袁术又任命刘勋为庐江太守。孙策提出原先的约定,袁术若无其事地说：“刘勋跟我很久了，我一直没能让他当太守，对他过意不去。”
袁术完全不觉得对孙策过意不去，反正决定权全在名门出身的自己身上。
其实即使朱治不建议，孙策在与陆康交战之后，对袁术也灰了心。孙策这时候只是在考量到底依附袁绍、曹操、刘表、陶谦等当时一流英雄中的哪一位，朱治则怂恿他“自立，然后自己当一方的英雄”。
于是，孙策渡过长江，进入江南。
孙策的军队军律甚严，绝不向民间要一只鸡、一把蔬菜。而且，孙策是当地土生土长的人。此外，又如史书所记，孙策“姿颜美，善笑语，阔达而听受，善用人”，极富魅力。孙策军所到之处，极受众人欢迎，人们自动奉上肉、酒等佳肴慰劳他们。
孙策渡江的地点，一般认为在当今南京附近，这一带属于扬州刺史刘繇的势力范围。现在刘繇有从广陵来的人相鉴定名家许劭做其幕僚。
五
获知孙策渡江的消息，刘繇赶至牛渚营指挥军队，地点即在当今安徽省当涂县。但是，孙策一下就攻陷该地，刘繇只好撤至丹徒(在今江苏省)。
此时刘繇的阵营又加入原在徐州陶谦幕下的笮融和彭城国相薛礼等人。
已成“复仇鬼”的曹操，破坏徐州各地，这一干人不得不避至南方。
笮融以中国初期的佛教徒而闻名，出身地方豪族，曾为实力者提供军需品。陶谦也曾托他负责广陵、下邳和彭城三郡的粮运。对时局敏锐的笮融认为，被曹操视为眼中钉的陶谦恐怕来日不多了，便将三郡的收入全纳为己有。
所谓负责粮运，其实就是负责收税。笮融必须将米、谷等主要的税收交付陶谦，现在则悉收纳入私囊。他具有经营之才，还擅长聚集人气。虽称是佛教徒，但从他的行为来看，实在算不得虔诚，可能只是作为招揽人群的手段罢了。史书上对他如此记载：
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