孔明回答。勃鞮属骊姬一党，是负责捉拿重耳却被其逃脱的执刑者。
“孔明先生可有何愿望？”刘琦改变话题。言下之意是想回报孔明建言之恩。
“在下并非为树子而献策，乃为让此乱世早日结束而献策。对左将军亦是如此。在下期待怜惜民命的王者之出现。左将军或许是在下可以期待为此种王者的人，故而投入其幕营。此外别无其他原因。他是在下最近才得以遇见的人物。”孔明淡然说道。
“假如我能比左将军更怜惜民命，先生可愿加入我的幕营？”刘琦问。
“那当然乐于加入……只不过，要怜惜民命，必须拥有实力才行。终结乱世，是怜惜民命最好的方法。容在下失礼，御曹司现在仍未领有一兵一卒。”
“我懂了。”
刘琦提起酒壶，为孔明注入一杯酒。
六
初平三年(192年)，袁术阵营的孙坚包围刘表的居城襄阳。刘表麾下的黄祖军为孙坚所破，逃入岘山。孙坚深入岘山扫荡残敌，却被黄祖伏兵用箭射死。敌军统帅亡故，使襄阳得以解围。——这已经是十五年前的事了。
当时孙坚的幕僚桓阶，以使者的身份前往襄阳，向刘表请求交还孙坚遗骸。孙坚毙命，导致扫荡部队仓促奔出岘山，不及携走遗骸。
“愿顾及仁义归还遗体。”
刘表以仪仗之礼慎重归还孙坚遗骸。为此缘故，孙权只恨杀父的黄祖，而不怨其主君刘表。
孙坚死后，其军由孙策统率，在江东建立霸权，脱离袁术而独立。平定江东之后，孙策遂沿长江往西进兵。而西方江夏郡此刻正由其所憎恨的刘表部属黄祖驻防。但到达该地之前，须经过庐江郡，面对太守刘勋这股独立的势力。
建安四年(199年)，称帝的袁术已告没落，其军众纷纷前去投靠旧袁术系的孙策，但途中为庐江太守刘勋慰留，而加入其麾下。庐江障壁遂日形坚厚，孙策势必运用策略才行。
位于鄱阳湖侧，豫章之内的上缭，是一块富裕之地。当地豪族不愿隶属于军阀，屡屡反抗孙策。孙策为此头痛，已是众所周知之事。
孙策向刘勋请求：“在下对上缭颇为困扰，在下并不想要上缭，只是当地豪族已不愿听命，太守可愿替在下出兵？”
上缭一直被视为孙策的势力范围，但孙策在此的支配力并不够强大。
既然孙策说可以向此地出兵，刘勋就认为是伸张势力的绝好机会。现在他又拥有袁术的旧部众，兵力已足够，于是，便立即出兵南下。没想到孙策却乘他不在之际，进军庐江，攻陷皖城。刘勋获悉，急忙调师折回，但根据地被攻陷已导致军队士气大为低落，于彭泽和孙军交战吃了大败仗。刘勋向江夏黄祖求援。黄祖授其子黄射水军五千，前往救援。
这正中孙策下怀。流沂的会战，孙策大胜。刘勋往北窜逃，投入曹操阵营。黄射则逃往江夏。孙策之弟孙权亦参加此战役。
复仇之火燃胸的孙策，一直追击至江夏的沙羡，并将仇敌黄祖引出战场，彻底击溃，夺走六千艘战船，消灭数万名兵卒，黄祖仅以身免。
翌年的建安五年(200年)，广陵太守陈登乘孙策不在，煽诱严*的残党进兵江东。孙策自江夏折返，在等待辎重到来之际，遭到暗杀。
继兄之位的孙权，于建安八年发兵西伐，击破黄祖水军，却无法拔除江夏城，加上后方山寇作乱，只好撤军。
在孔明接受刘备延聘的建安十二年，孙权再度西伐击破黄祖军，俘虏众多百姓离去。但作战时间短，而且仓促撤军，原因是接获母亲吴氏病危的消息。
多雪的一年结束，迈入建安十三年。甫新年开始未久，孙权再度挥军西征。其母吴氏已作古，孙权对亡母发誓必为父亲报仇，大举出兵。
黄祖当然料想到孙权会西征，便在汉水并排为数可观的大战舰，舰与舰之间用强韧的绳索捆绑着，并投下大锚石，堵死水路，舰上有千名士兵轮流操弩防守。
汉水有时也被人用其上流的沔水来称呼，它与长江汇流的地点是汉口，当时称为沔口或夏口。黄祖在这儿排列的大舰叫“蒙冲”，船体细长，覆盖着牛皮，开有射弓和弩的窗口。这种作战专用的舰船还可以冲撞敌船，所以有此名称，另有名称叫“艨艟”。
耽美书斋推荐浏览： 陈舜臣