“卧龙先生，莫非要把这批人……”刘备说到这儿便止住了。
“曹操曾在徐州大屠杀，”孔明说，“亮小时候亲眼目睹。不过，此后曹操未曾做过相同的行径。那时候，他父亲被杀，使他充满愤恨。也许那是他的本性。但如今他想得天下，尽管杀了孔融，却未敢杀百姓。请主公安心。”
“也许吧，但愿如此。”刘备叹道。
刚刚刘备其实是想诘问孔明：“莫非你是想造成曹操军的错觉，才聚集这么多百姓？”曹操军面对十余万几乎全非战斗人员的百姓，势必一时找不到刘备的战斗部队。这对刘备这边是有利的，他们可以藏在群众中，伺机逃离至预定的地点。孔明看到曹操军带起的沙尘，就向战斗部队明示该定点：“斜向东，然后改变方向，朝往汉水，在汉津会合。关羽率领的水师和刘琦的军队会在那儿等候。”
此事孔明早已出示地图，向刘备说明过了，只不过没提及聚集百姓的事。
要是他告诉刘备，聚集百姓是为了障眼法，躲在当中以变换方向，刘备一定会说“我不忍心这么做”。孔明其实很欣赏刘备这点，反倒他本人却是较冷静的现实主义者。如今他才恭谨地向刘备做事后解释。
志在天下的曹操，当不会令十余万百姓受饥。南下当阳，即到江陵，曹操必定会带他们去，并将江陵储备的粮食一半分配给他们。这些百姓也将削弱曹操的力量。
“也许利用百姓不是仁者该做的事。亮对他们心有亏欠，为此亮将妻子留在百姓群中，将百姓之苦视为自己之苦。亮告诉妻子此事时，她也鼓励亮这么做。”诸葛孔明(71)说。
张飞、赵云、糜竺、简雍、孙乾诸将都在，唯独关羽不见踪影，他早已悄悄率领水师下汉水了。诸将当中突然有人叹起气来。
“我的想法也一样，”过一会儿，刘备才说，“本来我也将妻子安置在特别车子上，但昨天决定将她们留在百姓群中。”
“哦？!”
孔明难得如此讶异，他凝视着刘玄德。
“左将军识得亮的用心？”孔明小声说着，声如叹气。
“卧龙先生岂能独独漏过一件事不谈？其实我昨天已察觉到，这件事在此次作战是不可或缺的。”
“原来……”
孔明的声音几乎听不到。他打心底觉得选择此人当主君，委实是件幸福的事。
“总算要打仗了。我殿后吧!”
张飞吐一口口水在手上，紧握着长矛。
六
刘备军一如预定计划移动。曹操军似乎没料到对方会倾全军斜向撤走。
“不要深追!”
队长觉得事情不太对劲。他的任务是拦截刘备军，不让他们早一步抵达江陵。既然刘备军向东撤走，就无法到江陵，作为追击军的目的已经达到了。他想起曹操的叮咛：“刘备会耍诈。想出诈术的是诸葛孔明(71)，务必注意不要中了诈术。”
对方的阵营中，有一位连大战略家曹操都畏惧三分的参谋。如果深追，说不定会中了曹操一再提醒的诈术。虽然曹操军是一支具压倒性优势的精锐部队，但终究有所顾忌。
刘备军乍看似乎四处逃窜，仔细观察，不难发觉其实相当有秩序，即使有部分显得慌乱，也不至于全面扩散开来，他们已被教导应撤往哪个方向。整体的动向一直很收敛、有序。
统率殿军的张飞，战术更值得称道。己方军逃走之际，殿后的军队任务极为重要，必须打到己方有足够的时间撤走，而且自己也必须撤得掉。确定全军大致已撤往预定的方向之后，张飞就大字摆开，立在长坂桥上，横着长矛，大声喝道：“我就是张翼德!放马过来!看是你死还是我活!”
其声震天，曹操军一时被吓住了。翼德是张飞的字。
张飞的声势令曹操军愣住约数分钟之久，仅数分钟的时间，就大有助于撤走的一方。曹操军定下心开始移动时，刘备军已经进入安全范围。
“回来，不要追了！”
长坂桥的曹操军部队接获命令，战斗终告结束。面对刘备留下的数万群众，一下子多了偌大的重担，部队长不知该如何是好。
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