孔明说到这儿才喘一口气。
五
年轻的刘琮脸色苍白地坐在府邸中，身体不住地颤抖。
“我们要见荆州主君！”
“御曹司请出来，我们有事请教!”
一些武将骑马奔绕襄阳市街，并大声喊叫要刘琮出面。
“真的向孟德投降了吗？”
“为什么不通知我们？!告诉我们实际的情形!”
骑士们不仅对府邸叫嚣，还绕着城内奔驰，城内的百姓还不知主子投降这件秘密，骑士们似乎想让大家知道。
“怎么办？”刘琮问舅父蔡瑁。
“暂时不动，不要让他们的挑衅得逞。”蔡瑁表情严肃。
从外头回来的傅巽，激动地说：“在街道到处叫嚣的，不只是玄德麾下的人，还混杂着襄阳的群众。”
“是伊籍的部下吗？”蔡瑁问。
“好像还不止。”
“赶快躲起来!再不走丞相的军队就要来了。”
“对!我们应该迎接王师。”
如今对荆州牧府邸众人而言，曹操简直成了救世主。
刘备来到襄阳城外刘表坟墓前，放声大哭：“景升公啊!我让荆州变成这个样子，真是对不起!”
刘备在襄阳足足停留一天，许多人跟从刘备军南下。
以前荆州是乱世的乐园，虽然被包围数次，却不曾沦为战场。孙坚的包围最为严重，但他在岘山毙命，部众便解围南归。对荆州人来说，这已经是陈年往事了。渴望和平的人从全国各地汇集于此。孔明一家人也是其中一分子。虽说什么样的人都有，但都属离乡背井，所以不乏充满自由气息的人。他们最痛恨暴君。
曹操杀害孔融，的确令众人心生畏惧，但在另一方面，他也觉悟势将大失人望。当时的中国人毫无条件地尊奉孔子为至圣，将他的子孙斩首，无疑是大逆不道的魔鬼行径。
“我不要活在魔鬼的统治之下，反正荆州也不是我的故乡。”
有这种想法的人，纷纷跟随刘备军队南下。刘备要是不稍停留就穿过襄阳，便不会有这么多人跟随他了。整整一天的宣传活动，使人数大为增加。
过襄阳，诸葛亮曰：先主攻琮，可有荆州。先主曰：吾不忍。乃驻马呼琮。琮惧不能起。琮左右及荆州之人多归先主。当阳到此，众十余万，辎重数千辆，日行仅十余里。
《三国志·蜀书·先主传》如此记述事情的经过。刘备穿过襄阳，暴露出刘琮的暗弱。有不少人对新任荆州牧失望，转而跟随刘备。
当时一里约四百多米，一天行程才仅十里左右。穿过襄阳以后，仍有不少人从各地加入军中。当地的人离不开土地，但外来的百姓大多想依靠刘备。因为他们是外地人，没办法住在襄阳这种都会中，几乎都栖身于郊外。
刘备选择去当阳的道路，意味着要朝往江陵。曹操得知刘备想去江陵，立即下令：“赶快率领轻骑追击!”
刘备虽然领众十余万，但这些人几乎都非战斗人员。曹操心想只要用五千骑精锐便可击破。
曹操的目标也是江陵，他知道江陵储存极多的兵器和粮食。曹操乃大军远征，无法携带所有东西进军，只能采取在所到之处筹措武器、粮食的原则。长江中游物资储备最多的地方，是夏口和江陵。从襄阳南下的两条路，其终点分别是夏口和江陵。但，夏口这一阵子因孙权*黄祖之战而告荒废，东吴不仅将物资，连百姓也都一起带走。对就地筹措物资的曹操来说，夏口已无利用价值，所以，一开始就将目标指向江陵。要是让刘备早一步抵达江陵，取走物资，那麻烦可大了。
曹操严令部众务必在刘备军抵达江陵之前将其歼灭。舍辎重、着轻装的精骑采取强行军。
一日一夜，行三百余里。
亦即日以继夜地奔驰一百数十公里。相对的，刘备军携家带眷，一天仅走五公里左右，很快就被追上了。
地点是当阳的长坂。
曹操的骑兵队奔驰而至，只见沙尘滚滚。刘备等人在长坂的丘陵上看到此景。
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