“怎么说呢？”
“刘琦阁下的部队，有很多人是黄祖的旧部下。而黄祖今年春天才被吴军所杀。”刘备说。
此话意义深长，因为在刘备军当中占一大部分的旧黄祖军，对盟军心怀怨恨，一旦与吴军共同作战，如果殿在吴军之后，可能有一些部队会从后攻击吴军。所谓不指挥的时候也动起来，含有这种可怕的意味。
袭击孙权军后背，以此为功向曹操军归顺。——刘备军可以有这种选择。刘备做如此暗示。
“对了，”刘备想起什么似地道，“凌统和甘宁处得还好吗？”
甘宁是巴郡(今四川省)的武将。兴平元年(194年)，背叛益州刺史刘璋，但遭击退，便率领八百名壮族之兵奔荆州，却又不看好荆州刘表，想投靠东吴。然而被黄祖阻于夏口，不能如愿，最后只好投靠黄祖。
孙权为报父仇，经常进兵。就当东吴校尉凌操将黄祖追得走投无路时，弓箭高手甘宁一箭射死凌操，黄祖才得以脱身。之后，甘宁被任命为邾县县令，因而可以出奔东吴。但被他射杀的东吴校尉凌操之子凌统伺机要杀他，以报父仇。既然已是同一阵营的部将，孙权便禁止凌统报仇，并令甘宁驻屯远地。
此事广为人知，刘备当然知道。他是明知故问。
“两人的部署相隔很远。”周瑜回答。
“此次的远征军，左都督和右都督的部署也很远嘛。”刘备用掌遮阳，环视船队。
周瑜和程普不和，也是众所周知的事。孙权有意让他们二人互争战功。
对于刘备这番几近呢喃的话，周瑜不作回答，但似乎欲言又止。此次远征军虽然部署相隔甚远，但甘宁和凌统都在其中。此次战役因兵力所需，相互仇敌、不睦的同僚都参与。
“嘿!我刚才一看，发现有很多夏口的熟面孔。有很多在荆州是朋友的人，现在却不得不刀刃相向……乱世真是罪过!但愿这世界早日和平。”
刘备说着说着，叹了一口气。
周瑜把脸别过去，轻轻咬住嘴唇。刘备话中有玄机，周瑜也感觉得出来。
今年初，孙权军袭击夏口，总算取下企求已久的黄祖首级。当时附带俘走夏口附近数万名男女居民。
东吴最大的弱点，在于人口过少。人总是想掩藏自己的弱点，在东吴当然尽量掩饰此事。即使重臣会议上，提到兵力时，说是五万，其实是各自虚夸一万。例如，周瑜要求孙权给予五万兵力，其实是想要四万；孙权回说五万没办法，只能给三万，事实上也只是二万而已。
而这二万当中还包括今年春天抓来的夏口俘虏。——刘备言下之意是：你们这一边其实也是捉襟见肘，何必那么嚣张呢？
“此事我理解了，”刘备在换船要离去的当儿，如此说道，“我方还是殿后吧!我会好好看住他们……后方就包在我身上。贵方就放手一战吧!”
换乘单舸(小船)之后，刘备当即挥手告别。
周瑜仍咬着嘴唇，挥手答意。
三
湖南、湖北多红土，河岸两边的峡壁有些地方一片红色，人称“赤壁”。刘备派二千兵力在樊口等候周瑜的水军，此地对岸的黄冈县外，也有名字叫赤壁的地方。宋朝的苏东坡(苏轼)认为是赤壁的古战场，而作一篇《赤壁赋》。
三国古战场赤壁，位于樊口往上、经夏口的西南方约一百五十公里处。依当今的地图则在湖北和湖南省界附近。
周瑜命令全军登陆夏口，随即训示部众，一方面想借此提高士气，另一方面则有意向在此待机的刘备军主力示威。
“青、徐的贼人正要践踏我们的乡土!”周瑜当着全军面前大声疾呼。
曹操的军队有很多人出身青州和徐州。曹操是接纳青州黄巾军的降服，将其编入军队以后，才建立实力的。青州即现在的山东省，也是后世小说《水浒传》的舞台。当地的人体格魁梧。原属叛乱集团黄巾军的那批人，当然相当勇猛。
在以往的战役，周瑜的训辞开头总是称呼：“各位东吴的健儿!”
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