孙权之父孙坚被任命为长沙太守时，带着靠近长沙的零陵出身的黄盖随行。虽然自先代就有主从关系，但渊源并不深。到了孙权这一代，周瑜、鲁肃等黄盖眼中的年轻小伙子受到重用。就派阀而言，黄盖被视为隶属于张昭。他们都已有年岁，凡事比较慎重，孙权多少会回避他们。此次有关曹操的问题，孙权亦屏弃他们的主和论。曹操方面调查得知黄盖心有不平，曾经煽诱他做内应，多少有点反应。
“此人似乎容易激动。”曹丕说。
“不令他激动，就不能让他做出窝里反的激烈行动。”曹操说着，抬头仰望天空。
“派利落一点的人去监视他。他也有可能佯降。”曹丕说。
佯降，就是诈降，表面假装投降，其实是“接近攻击”的手段，以往的战争经常使用。
“船队何时完成集结？”
曹操回头问夏侯惇。
“大概还要两天。”夏侯惇回答。
“太慢了!……对方的兵力已经部署好了。”
只有左右的人在时，曹操不再掩饰情绪，他已经急躁起来了。
“没想到装卸石头这么费工夫。”
夏侯惇说。对他的答复，曹操不加理会。
长江自江陵流往洞庭湖，几乎是直线南流，至岳阳改走东北向，流至赤壁，中间一段大弯曲。曹操看着地图，命令道：“军队走华容道。”
江陵和赤壁的纬度大略相同，中间有华容道连接，路程需时三天。如果乘船走长江，虽然顺流仍需五天。
曹操心想：这样可以让军队休息两天。
诸葛孔明(85)透过间谍得知此事。
“北方的人不知道在船上也能休息。”孔明笑道。
曹操军的兵粮采取就地筹措的原则，因此江陵的船几乎都是空着出航，但出了江陵之后才发现船速极为缓慢。原先还怀疑是不是荆州的船夫故意怠慢，盘问之下，船夫回答是：“船太轻，船速当然慢。因为要载军队才禀报说五天可到。但是空船就不同了，像这种情况还要再三天才能到。”
要使船变重，必须在油口靠岸装载石头。曹操军完全不谙水战。
“为什么不早说呢!”
曹操军的将官斥责船夫。但操船的人全部是投降的荆州人，他们只依照命令行事，即使觉得命令不对劲，也不会向上层反映，他们可不愿多管闲事。
载了石头的船，不先卸下石头，就无法载兵。因此，进度比预期的落后。孙权的船队已经透过斥堠，得知曹操军逼近的消息。
“已经有三分之二的船只可以载兵了，要不要命令船队张帆出击？”曹丕建议。
“不，从坡上滚下来的石头要愈大愈好。”曹操摇头道。
五
被劝诱当内应的黄盖，立刻将此事报告周瑜。周瑜随即与赞军校尉鲁肃商谈，此事当如何处理，必须仰赖参谋的判断。
“这是好机会。”
鲁肃如此判断。他希望借佯降掌握胜利的契机。周瑜也赞成，但附加一句：“对象是曹操，想必对佯降有所警戒，这老贼用普通办法可对付不了。”
鲁肃和周瑜分手后，走马至刘备营舍，去会见孔明。
“来谈佯降作战的事吗？”
孔明看着鲁肃的脸，突然这么问。鲁肃听了，刹那间脸都发白了。因为黄盖说曹操劝诱他的事，他极度保密，没让任何幕僚知道。为什么孔明会知道呢？而孔明知道则意味着别人也可能知道。
“放心吧。”孔明微笑道，“在下是从曹操身边得知的。我方阵营应该没有别人知道。”
“吓坏我了！……”鲁肃擦拭额头的汗。
孔明的情报探索触角伸至曹操身边，是依赖徐季浮屠集团这条线。他们当中也有人负责处理尸体。曹操方面因疫病而毙命的将兵人数，孔明或许比曹操知道得更正确。
在堆积如山的尸体旁边，曹操军的将领有如此的对话：
“怎么办？说不定明天就轮到我们了。战争到底什么时才会结束？”
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