从中国的角度看，知道世界上还存在着平等的国家，大约是在鸦片战争以后的事。
中国的六部制度起源于北周【注】，这种制度一直沿袭到清朝。清政府所设六部如下：
户部——管理税收、财务。
吏部——管理民政、人事。
兵部——管理军事。
工部——管理治水、土木、建设。
礼部——管理仪式、典礼。
刑部——管理司法。
【注】三省六部制源自隋唐。原作者误作北周——译者注
过去，中国的历代王朝和外国交往时，在礼节接待等方面，多半由“礼部”处理。“户部”掌管和外国人做生意，收纳进口税等事宜。由于存在不少问题，鸦片战争之后经过相当长时间，好容易才设立了“外务部”。
三千年以来，中国历代王朝一直沿用六部制度。由于六部的数字是六，人们一直对六表示敬意。但鸦片战争后，不能再拘泥于六这个数字了，于是将兵部分成陆军部和海军部。此外，还设置了邮政部和学部。
清政府的各部长官均称“尚书”。每个部有满族、汉族尚书各一名。负责财政的户部的满族尚书由那桐担任，而汉族尚书则由被称作“硬骨头汉子”的鹿传霖【注】担任。
【注】鹿传霖(1836—1910)清末直隶定兴人(今河北省)，字滋轩，同治进士。曾任陕西巡抚、四川总督。1900年(光绪26年)八国联军攻陷北京时，募兵三营护送西太后逃至西安，之后授两广总督、军机大臣。回京后，兼督办政务大臣。1909年(宣统元年)任东阁大学士——译者注总之，中国衙门相当复杂，而外务部则是一个更加复杂的机构，除尚书外，还设有“总理大臣”、“游说大臣”。
当时，外务部的总理大臣由清朝的实力派——军机大臣庆亲王兼任。
庆亲王是清朝有名的乾隆皇帝的第十七子永璘之孙。无论从出身门弟，还是从才于看，此职除庆亲王之外他人莫属。
策太郎看到名单中所列庆亲王之处，都用铅笔注上：“此人特别吝啬”。
在庆亲王名字旁边则用铅笔记上两个名字：
陶大均——主管行政杂务。
萨荫图——俄语翻译。
看来，任用陶大均，与那桐重视文保泰有关。后者萨荫图，可能是和俄国关系密切而设置的俄语翻译吧。
辅佐总理大臣的游说大臣，原由王文韶担任，最近却由那桐亲自担任了。
目前，外务部尚书中的汉族尚书由瞿鸿机担任，满族尚书则由那桐兼任了。
由此看来，外务部由庆亲王和那桐掌握着实权，而且二人属同一派系，可以说是坑邃一气。至于与此二人关系密切的文保泰，则是代办杂务的重要人物。
要买通这些人，花钱少了是不行的，非花费惊人的巨资不可。当然，从表面上说，庆亲王、那桐都不会直接沾污自己的手。所谓代办杂务，当然非文保泰莫属了。
策太郎将胳膊放在桌子上支撑着身子，一边仔细看名单，一边思考各种问题。
此时，他好像感到自己的国家即将被卷入到巨大的漩涡里似的，顿时觉得眼前一片昏暗。
想到这些，他身体不由得发起抖来，过了许久尚未平静下去。
每个人当接受一项任务时，都希望了解那项工作的性质和意义。策太郎不断询问那须启吾，就在于此。这也是理所当然的。
如果知道了别人提供的是一个具有历史意义的舞台，任何人都会兴奋的。可是，能在这个舞台上扮演重要角色的，只是极少数人。多数人的工作并非不重要，然而，在整个历史舞台上，他们仅仅充当小角色而已。
人世间这个舞台实在太巨大了，人们往往看不起那些不显眼的角色。
就像齿轮上的传动齿，缺一个也不行。但是，在庞大的机器里做一个轮齿，不分昼夜地转动着，真是多么孤寂啊。
当策太郎从整个人类一直想到个人的命运时，不禁感到做轮齿的悲哀凄凉。
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