军机处，就是军机大臣平时聚会的场所。每日早晨军机大臣在乾清宫议事、休息。这个被称作军机处的地方，实际上是个休息室，并非正式的衙门。
这时，那桐随机应变将责任推到有名无实的军机处去。
莱萨公使气得面红耳赤、怒不可遏。但不管对方怎么说，那桐总是以不变应万变。
莱萨愤然离去。不多一会儿，庆亲王的使者陶大均来访。
“昨天夜里，王爷(指庆亲王)说今天晚上开会的地点照旧，还在烧酒胡同。天津方面也有人来。听说参加会议的人为了那件事(指丢失二十五万元一事)还带了巡警来呢。”陶大均悄悄地说。
昨夜，庆亲王避开俄国公使莱萨，到那桐家里，商议召集有关人员开会，研究丢失二十五万元的事。陶大均正是为此事来通知那桐的。
“那个……那个带来的巡警到底是谁啊？”那桐问道。
“我不大清楚。听说是一个曾留学日本、英国，学过侦探术的人……叫张绍光。”陶大均回答说。
“哦！是庆宽的雏儿啊！”那桐点了点头。
庆宽是紫禁城内专门从事密探工作的买目。西太后以及紫禁城里的权贵，都曾利用庆宽去侦察自己的政敌，然后将其杀害。这种人不仅搜集情报，还承担暗杀工作，被人们视为不可捉摸的危险人物。
那桐一听到来了个侦探时，首先联想到庆宽。
“大概是那类人吧。”陶大均说。
“为什么找这样的人来呢？”那桐问道。
庆宽是从事策划的谋士。这类人有特殊的权力，然而，也只是暗中行事的人物。
重视体面的清朝大官那桐，认为侦探属于卑贱的下等人，是不够资格与士大夫同席的。
“唉呀！”陶大均歪着脑袋说，“我也无法理解。王爷不知从哪儿听说了这个张某，对他特别感兴趣呢。”
“有什么了不起的？！也不过像变戏法那样嘛……连这种身分来历不明的人都经常……”那桐耸耸肩说。
不管怎么讲，今晚的会是一次秘密会议，不该随便让人参加。那桐是一步登天发迹的人物，他对与会者的资格问题，要求特别严格。
“听说振贝子对那人好像作了保的……”
“是吗？少爷是保证人啊……”棒槌学堂·出品
那桐两手一摊，做了一个手势，表示无可奈何。他知道，只要是大公子振贝子说的话，庆亲王总是言听计从的。
“关于这事，好像天津来的人也表示赞成。”
“哦！你说项城啊……”说到此处那桐缄口不言了。
“天津来的人”指的是袁世凯。直隶总督的衙门在天津，外国人称之谓天津总督。项城本是袁世凯的出生地点，中国人常以人的出生地为其别号。
当时在日本，凡是当官的，都希望到中央政府去占一席位。从中央转至地方叫左迁，由地方到中央叫荣升。
清朝自然也不例外。人们将中央的官吏称作“京官”。京官大概指的是优秀者，至于地方官则低人一等。
不过，后来由于太平天国之乱，情况起了变化。
为了镇压反叛，不少地方官培养和发展了身己的军队，例如曾国藩组织的湘军，以及曾国藩部下李鸿章组成的淮军。他们拥有兵权，讲话就有份量。
到了清末，京官和地方官的实力已经颠倒过来了。
直隶总督，是管辖包括首都北京在内的直隶省(今河北省)以及山东、山西的地方官。当时能与之匹敌的，是掌管富饶之地江苏、安徽、江西三省的两江总督。
袁世凯是直隶总督，为北洋军阀的创始人，拥有全国最精锐的军队。
袁世凯是此次与日本方面交涉的实力派人物之一。
袁世凯常因公赴京。但这次来京并非为外交事务，估计是应庆亲王之邀来参加这次秘密会议的。
参加会议的全是清朝政府的一流政客。虽说如此，那桐内心并不愉快，从事侦探工作的张某也参加这次会议，这使他感到极为扫兴。
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